Nyligen, när Great Aunt Whinnie utsågs till Årets Utforskare av St. Elkings Dog Sled Club frågade hon om jag skulle hjälpa till med en video av hennes tacktal. Hon planerade att vara i Antarktis under prisfesten för att märka makaronpingviner, men ville personligen tacka några av medlemmarna och plåga flera andra. Jag tog med mig min videokamera och några lampor men nej, hon sa att hon redan hade spelat in sitt tal och gav mig en låda med VHS-band.
"Den är där inne någonstans", sa hon, "tillsammans med bilder på mig som brottas med en valross. Du borde lägga det på YouTube.”
"Du har redan spelat in ditt tacktal?" frågade jag.
"Självklart," svarade hon, "år 1987. De där drogerna har tagit sin egen söta tid för att ge mig den här utmärkelsen."
Och med det lastade hon upp sin hundsläde och lämnade mig och undrade hur hon skulle få hennes tal till Oslo och hennes valrossbrottning till Internet.
Äldre utrustning
Det är alltid en bra idé att ha äldre utrustning som kan spela alla format du fortfarande har bilder i – vilket innebär att du inte kastar ut den där Hi8-videokameran om du fortfarande har en garderob full av födelsedagar inspelade från den. Du kan fortfarande få nya VHS-spelare, men det kommer inte alltid att vara fallet, det är bättre att spendera $45 nu på något nytt som ligger i en låda i källaren än att slåss för något som används på eBay om tio år. Familjeband som kan verka tråkiga nu kommer att vara ovärderliga när dina barn är vuxna och flyttade ut. Att överföra ditt gamla material till digitalt medium är inte bara en bra idé ur bevarandesynpunkt, utan det är också viktigt om du vill redigera dina filmer.
Analog vs. Digital
Vi använder termerna "analog" och "digital" mycket, vissa människor kan vara otydliga om vad de betyder och varför den ena är bättre än den andra är. Det enklaste exemplet på skillnaden mellan analog och digital är det mest välbekanta – en klocka. En analog klocka är en som mäter värde över en kontinuerlig skala, visarna rör sig från "1" till "2" genom att gå igenom hela utrymmet däremellan, där som i digitalt, där saker uttrycks med ett diskret värde, "1" svänger direkt in i "2".
Eftersom att kopiera analoga värden är inexakt (du tittar på klockan och ser fem minuter över tre, någon annan kanske läser det som fyra, en annan som sex) varje gång kopior görs, introduceras fel. När man tittar på en digital klocka är alla överens om numret.
"Generationsförlust" inträffar varje gång ett analogt band dupliceras eftersom värdena inte läses tillbaka exakt på samma sätt varje gång. Föreställ dig att gå in i ett rum, titta på en analog klocka och sedan manuellt ställa in en annan klocka baserat på den första, varje gång du gör detta kommer det att bli ett litet fel i en eller annan riktning. Digital kan dupliceras om och om igen utan fel; varje kopia är exakt samma som originalet.
Men det digitala styrkan kan också vara dess svaghet – om samplingshastigheten är för långsam – föreställ dig en digital klocka som bara visar timmar och minuter men inte sekunder – analoga medier kan vara mer exakta. Du kan prova att mata ut ljudspår på din icke-linjära editor med olika samplingshastigheter och se själv när du börjar märka en försämring av ljudkvaliteten.
Håll dina filmer relevanta
Analog kräver mycket mindre sofistikerad utrustning än digital - Edison gjorde sin första analoga inspelare av lite mer än en stift, ett horn och lite metallfolie. Digital uppspelning och inspelning kräver mikroprocessorer, och eftersom den digitala tekniken utvecklas i en sådan otrolig takt förändras format snabbt. Formatet du digitaliserar till din dator idag kanske inte är användbart i morgon. Vilket innebär att planera en uppgraderingsstrategi för alla dina befintliga digitala filmer och, när det är praktiskt möjligt, behålla viktiga analoga masters.
Hur mycket digitalisering behöver du göra?
En sak att ta hänsyn till när du handlar efter en analog-till-digital (A/D)-omvandlare är mängden filmmaterial du behöver konvertera. Kommer du att använda korta bitar från dina analoga band, eller vill du konvertera allt? Kommer detta att vara en del av ditt dagliga videoredigeringssystem? (Fotar du för närvarande ett analogt format utan planer på att uppgradera?) Behöver du stödja balanserat ljud (XLR) in? Vill du ha möjligheten att flytta tillbaka digital video till ett analogt media?
Typer av analoga till digitala omvandlare
Det finns många A/D-omvandlarboxar som gränssnitt mellan äldre utrustning och din dator med ett brett utbud av priser och funktioner. Dessa kan antingen vara kort som passar internt i din dator och ger en permanent lösning, eller lådor som ansluts via USB eller FireWire som lättare tas bort och lagras när de inte används eller delas mellan datorer.
Pyro AV Capture Express USB, till exempel, ansluts till din dator via USB. Den kostar cirka sextio dollar och kommer att konvertera dina analoga signaler till 720×480 NTSC digital, den har både S-Video och komposit och kommer med grundläggande redigeringsprogram.
Saker och ting blir mer komplexa därifrån, beroende på dina behov. Elgatos Eye TV 250 Plus Digital/Analog TV-mottagare och videoomvandlare, till exempel, som säljs för mindre än $200, lägger till en mängd andra funktioner. Den låter dig spela och ta emot TV-signaler, såväl som analog och digital kabel på din Mac-dator, med inbyggd hårdvarukomprimering för att fånga video från luften, till och med exportera den till din iPod eller iPhone.
Ännu mer sofistikerade är professionella enheter som ADVC700 från Grass Valley, som är designad för att användas i sändningsstudior. Den kostar strax under $2 000 men har en mängd funktioner som saknas i de flesta konsumentprodukter. Inkluderar både XLR och obalanserade ljudingångar samt komponent-, S-Video-ingångar och on-the-fly bildförbättring.
Ansluta och digitalisera din video
- Oavsett vilken typ av enhet du får kommer vissa av stegen att vara liknande.
- Anslut enheten.
- Installera programvaran som medföljer din inspelningsenhet.
- Anslut videoutgångskablar på din analoga videokamera till analoga ingångar på din inspelningsenhet.
- Bestämma vilket format du vill spela in video i – detta kan variera från enhet till enhet och kan inkludera AVI, WMV, Quicktime eller en av varianterna av MPEG (MPEG2, MPEG4).
- Ställ in videokameran på uppspelningsläge (istället för kamera).
- Välj "capture" från ditt redigeringsprogram.
- Tryck på "spela upp" på din videokamera eller videobandspelare.
- Välj "stopp" på din inspelningsprogramvara och tryck på "stopp" på din videokamera när du är klar.
Andra mindre ortodoxa metoder
Det finns flera andra sätt på vilka video kan digitaliseras som du kan överväga.
Digitalisera via en videokamera Många Digital8- och DV-videokameror har analoga ingångar som gör att du kan använda dem som en analog-till-digital-omvandlare, antingen som en genomspelningsenhet eller genom att spela in dina analoga bilder på Digital8 eller mini-DV. Det senare är ingen dålig idé då Digital8 och mini DV båda är lättare att lagra än VHS. Om du har en av dessa videokameror kan du kanske använda den för att spela in din video utan att köpa extra utrustning.
Den mest ineleganta lösningen
Om du finner dig själv i panik för att snabbt få ut något på webben och saknar en analog-till-digital-omvandlare kan du faktiskt bara spela upp din källa på en tv i ett tyst mörkt rum och sedan spela in den igen från skärmen med en digitalkamera monterad på ett stativ. Om du någonsin har sett en piratkopierad film kommer du att veta att nackdelarna med detta innebär dåligt ljud (inklusive rumsljud), defekter på TV-skärmen, reflektioner och färgdesaturation. Men för att få tant Whinnes valrossbrottningsvideo på YouTube med ett minimum av krångel, det var vad jag gjorde. Berätta inte för någon.
Medverkande redaktör Kyle Cassidy är en bildkonstnär som ställer ut regelbundet och har skrivit böcker om teknik och fotokonst.