En utforskning av vad som gör kinesiska kampsportsfilmer fantastiska, samt hur genren har utvecklats under åren.
Som en del av en djupare dykning av filmgenreteori, och de många sätt som filmskapare kan använda dessa olika genrer och subgenrer för att informera sina film- och videoproduktionsprojekt, tar vi en titt in i den kinesiska kampsportens högtflygande värld. Utan tvekan har du förmodligen sett många exempel på kinesisk kampsport i klassiska filmer av skådespelare och stuntartister som Bruce Lee, Jet Li och Jackie Chan.
Du har förmodligen också sett influenserna från kinesisk kampsport sträckt sig långt och brett över mainstream-film och tv genom åren, med filmer som The Matrix och Kill Bill , och program som Charlies änglar och Cobra Kai .
Men var kommer dessa kinesiska kampsportstraditioner? Låt oss utforska de tidiga dagarna av "kung fu"-film och hur den här subgenren för action har utvecklats under åren, samt titta på vad den kan ge för framtiden.
The Wuxia Origins of Martial Arts Cinema
För dem som inte känner till är kinesisk kampsport den korrekta termen för vad som ofta kallas "kung fu", vilket i sig är en allomfattande term för alla slags kampstilar som utvecklats i Kina. Ursprunget till den kinesiska kampsporten för hand-till-hand-strid går tillbaka tusentals år och kan spåras genom hela kinesisk historia.
Kampsport har länge varit en baskomponent i kinesiskt självförsvar, folklore och underhållning - framför allt berättad genom "wuxia", som är fantasyhistorier som traditionellt berättas om kampsportshjältar. Wuxia skulle fortsätta att bli en populär genre i sig själv inom kinesisk litteratur, scenproduktioner, operor och så småningom TV och film.
Från klassisk kung fu till karate
Ser man specifikt på historien om kinesisk kampsportsfilm, skulle wuxia-legender ge vika för moderna kung fu-filmer, som blev populära på 1960- och 70-talen. Den viktigaste figuren inom kung fu-film är utan tvekan den store Bruce Lee, som är känd för att föra kinesisk kampsport och kung fu-kultur till västerländsk publik.
Men medan Bruce Lee (vars karriär bröts tragiskt kort innan han helt kunde nå internationell stjärnstatus) gjorde inbrytningar i Hollywood med sitt kampsportstuntarbete och kung fu-filmer, skulle kinesisk kampsport bara växa därifrån.
En kung fu-dille (kallad "Chopsocky"), tillsammans med den imponerande kampsporten och karismatiska framträdandena av Lee, skulle stimulera en helt ny generation av publik och artister, eftersom kung fu-biografen skapade en våg av popularitet för kinesisk kampsport och spirande karatetrender i både USA och utomlands.
Karatekulturen, tillsammans med traditionell kinesisk kampsportsfilm, skulle fortsätta att starta karriärerna för kinesiska kampsportare som Jet Li och Jackie Chan, samtidigt som den utvecklades vidare av västerländska utövare som Chuck Norris, Don "The Dragon" Wilson och särskilt David Carradine med sin passande titel Kung Fu .
Intrikat filmskapande och stuntarbete
Så vad gör kinesisk kampsport och kung fu-film så spännande och unik? Även om många av filmskapande troper kan hittas i liknande actiongenrefilmer som westerns och thrillers, är de mest imponerande inslagen i dessa kung fu-filmer verkligen själva kampsporten.
Från och med Bruce Lee, och fortsätter i samma arv från andra kinesiska kampsportare, är kung fu-filmer kända för sina invecklade kampscener och koreografi – som på 1970-talet var en stark kontrast till mer iscensatta kamp- och actionsekvenser.
Kinesisk kampsportsfilm har också alltid handlat om att hitta nya och kreativa tillvägagångssätt för filmskapande, samt att utveckla experimentella stilar och tekniker för att hjälpa till att skapa mer spektakulära produktioner.
Hukande tiger, dold drake , regisserad av den taiwanesiska filmskaparen Ang Lee, är ett perfekt exempel på hur kinesisk kampsport nästan på egen hand kunde ändra riktningen för mainstream actionfilm med sin nya användning av högtflygande stuntarbete och fantastiska kampscener.
Anmärkningsvärda filmskapare och filmer
Tillsammans med den tidigare nämnda Bruce Lee (som verkligen är en central figur i kinesisk kampsportshistoria) har det funnits ett brett utbud av fantastiska kinesiska kampsportsskådespelare, stuntartister och filmskapare.
Släpps något före Bruce Lees breakout kung fu-klassiker Enter the Dragon , Lieh Lo spelade i King Boxer (a.k.a. Dödens fem fingrar ) och var faktiskt den första kinesiska kampsportsfilmen som fick stor spridning i USA och utomlands.
Utifrån Lee framgångar skulle artisten, regissören och koreografen Sammo Hung vara en central figur för att starta karriärerna för framstående kampsportare som Michelle Yeoh och Cynthia Rothrock.
Efter Lee kunde Jackie Chan också anses vara ett av de viktigaste namnen i kinesisk kampsportshistoria. Efter att ha börjat som stuntartist på flera av Lees filmer, skulle Chan själv bli en stjärna med sin blandning av komedi och action, inklusive filmer som Drunken Master , Polisberättelse , och Rumble in the Bronx .
Utanför Kina skulle kampsportsfilmer och kung fu-film hitta nya stjärnor i närheten, med japanska artister som Sonny Chiba och Shô Kosugi. Samtidigt skulle amerikanska och internationella actionstjärnor som Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren och Wesley Snipes snabbt anta karatestilar för sina egna filmer också.
Arvet från Lee och Chan fortsatte ytterligare med nya generationer av kinesiska kampsportare som Jet Li, Donnie Yen, Vincent Zhao och Jing Wu. Dessa skådespelare skulle hjälpa till att inleda en ny era av kung fu-film som förblir trogen sina kinesiska kampsportsrötter samtidigt som de omfamnar många av de internationella delarna av vanliga storfilmer, med filmer som Once Upon a Time in China , Romeo måste dö , Ip Man , och Wolf Warrior .
Framtiden för kinesisk kampsport
Så, hur ser framtiden ut för kinesisk kampsport? Vid det här laget skulle du vara hårt pressad att se någon stor filmfilm och inte se delar av traditionell och modern kinesisk kampsport som finns däri – från Marvels superhjältefilmer till de senaste iterationerna av Star Wars em> franchise.
Kinesiska kampsportare har också hittat nya sätt att förändra genren genom att kombinera den mer distinkt med andra stilar, som den kinesiska skådespelaren, artisten och regissören Stephen Chow har hittat med sina genreöverskridande kampsportfilmer som Shaolin Soccer (sport), Kung Fu Hustle (slapstick) och CJ7 (sci-fi).
Samtidigt är många av de senaste generationerna av kinesiska kampsportare – som Donnie Yen – fortfarande mycket i början av sina karriärer, med flera av deras största filmer som blir franchisetagare för sig själva, med nyare exempel som Ip Man 4 .
Men i slutändan kommer kinesisk kampsport att fortsätta att utvecklas som en del av det större filmskapande lexikonet – både internt och externt – medan nya artister och filmskapare utan tvekan kommer att följa efter och hitta nya sätt att ta sig igenom både kampsport och filmskapande.