Tim Clapham, Luxx grundare/kreativa chef, och digitalkonstnären Jon Lutjens berättar om sin process och erfarenhet med Mac Millers "Good News"-video.
Den amerikanske rapparen/singer-songwritern Mac Miller arbetade tillsammans med producenten Jon Brion på hans sjätte studioalbum, Circles , när han dog av en oavsiktlig överdos av droger 2018, vid 26. Brion, en kompositör och singer-songwriter själv, fullbordade albumet, som släpptes postumt 2020.
Den andra av vad som var tänkt att vara en trilogi av album, Circles följde lanseringen av Swimming , där Miller blottade sin själ om sitt uppbrott med Ariana Grande och hans kamp med depression och självacceptans.
Känslomässig och ärlig på många av samma sätt, Circles är en blandning av introspektion, smärta och hopp. Anthony Gaddis och Eric Tilford regisserade den sex minuter långa musikvideon som åtföljde albumets första singel, "Good News", som öppnar med Miller inne i hans studio, innan de följer honom genom en dörr in i en abstrakt värld av landskap och minnen.
Sydney, Australien-baserade designkollektivet Luxx, hjälpte till att producera musikvideon, samtidigt som den var en primär kreativ bidragsgivare genom att skapa en mängd färgglada, collageliknande bilder med hjälp av Cinema 4D, After Effects, Houdini och Redshift.
Vi bad Tim Clapham, Luxxs grundare/kreativa chef, och digitalkonstnären Jon Lutjens, som också bidrog till projektet, att berätta om sina processer och erfarenheter.
Istället för att svara på specifika frågor för den här berättelsen ville videons regissörer, Gaddis och Tilford, säga detta:
PremiumBeat: Tim, hur blev Luxx involverad i att göra videon "Goda nyheter"?
Tim Clapham: Vi arbetade med Eric och Keith Tilford på en tidigare Mac Miller-video, "Come Back To Earth", från Swimming album, som släpptes i slutet av 2018. Language Media kontaktade oss tidigt för att se om vi skulle vara intresserade av att arbeta med videon tillsammans. Vi kände oss så otroligt hedrade över att komma i fråga för denna postuma release och visste direkt hur viktigt vårt jobb var för Malcolms familj och hans enorma fanbas.
PB: Hur beskrev de vad de ville ha för videon?
TC: De skickade oss utkast till koncept i en grov storyboard som utvecklades av Eric och Anthony, som Eric introducerade oss för när projektet väl startade. När Luxx kom in på projektet hade det redan skett en del utveckling och Anthony skickade oss över ett gäng av sina tidiga tester. De var en kombination av visuella stilar som klipptes och klistrades ihop till ett animerat collage som kändes väldigt rått och fräscht. Vi var väldigt glada över att få vara med.
Vår första uppgift var att hjälpa till med stilframtagning för planen till Warner Bros. Vi tog fram några bilder för dykaren i rymden, och arbetade med utseendet på nebulosa och andra världsliga saker. Vårt mål var att skapa något bortom verkligt, fullt av vördnad, som att kliva in i det fantastiska. När Language Media fick klartecken valde regissörerna ut en samling bilder som Luxx skulle slutföra, och de bad oss också bidra med element till andra bilder genom hela verket. Eric och Anthony var ganska beskrivande med sina förfrågningar, men de gav oss också stor frihet att skapa våra bilder.
PB: Flera artister bidrog till videon. Hur har ni alla samarbetat på distans?
TC: Med Luxx baserat i Sydney, Language Media i L.A., och de andra artisterna utspridda över hela världen, var det verkligen ett internationellt samarbete. Vi använde Google Hangouts och Skype för att chatta och Dropbox för att synkronisera de flesta medier och idéer. Mot slutet av projektet skickade Language Media oss hela projektet och tillgångarna via FedEx, så att vi kunde sammansätta våra bilder i projektet och skicka tillbaka det digitalt. Vid ett tillfälle bytte vi After Effects-projekt dagligen och det fungerade bra mellan Sydney och L.A. på grund av tidsskillnaden.
Vi tog med Kidmograph (Argentina) och Rich Nosworthy (Nya Zeeland) till Luxx-teamet för att hjälpa till med våra skott. Båda är helt fantastiska att jobba med, och väldigt begåvade och respekterade artister i branschen. Min fru, Fleur, arbetade som producent här i Sydney och skulle dagligen ha kontakt med språkmediaproducenten Dan Glasband.
PB: Jon, prata om dina bidrag till videon.
Jon Lutjens: En av glädjeämnena med att arbeta med animeringsprogram är den myriad av verktyg och metoder som kan kombineras och förändras för att uppnå målen för ett givet projekt. Det är lätt att bli besatt av processen, men ibland, att investera mycket energi i att få en process "rätt" kan faktiskt hämma din förmåga att få en del dit den behöver vara. De flesta av scenerna jag arbetade med var ett myller av metoder som hoppade fram och tillbaka, och sedan vidare till ett tredje och till och med fjärde alternativ.
Upplägget för bergsscenen var ganska invecklat och chunky, men det gjorde det möjligt för Anthony att se hur en viss scen utvecklades och göra ändringar i farten. Vi satte upp en kamerarörelse i Biograf som tryckte in och över varje enskilt berg. Sedan renderade vi bergen med åtta till tio olika texturer så att vi kunde experimentera med de olika utseendena i After Effects. Vi använde den importerade kameran från Cinema för att börja sätta samman bilder av Mac och andra element på våra berg. Medan vi finslipade våra sista bergstexturer introducerade vi också 2D-animering till våra bergsrenderingar för att få rätt rörelse och timing.
Mac-paradscenen var både en stor utmaning och en riktig fröjd. Vi tillbringade ett antal dagar med att gå igenom en mängd olika tester för att försöka få rätt rörelse, hastighet, perspektiv och täthet av bilder.
Vi trodde att After Effects skulle erbjuda den enklaste vägen, så jag satte upp både en 2D- och en 3D-version av scenen. 2D-versionen varade inte länge. Filen som användes för att generera blommorna under bilderna av Mac fungerade som basprojektet för paraden. När vi väl justerade den inställningen för att passa de nya bilderna var det en ganska smidig väg för att komma till den perfekta animationen. Efter det gällde det helt enkelt att bestämma vilka bilder av Mac som skulle passa bäst för den scenen.
PB: Tim, vilka scener tyckte du var mest intressanta och utmanande att arbeta med?
TC: Åttabitarsscenen med G-Wagon var intressant, eftersom den ursprungliga referensen inkluderade ett Kidmograph-stycke. Eric och Anthony älskade retrostilen och Kidmograph äger den. Vi tyckte att det bästa var att kontakta KM direkt och tyvärr var han otroligt upptagen med att jobba på en musikvideo vid den tiden. Tur för oss erbjöd han några dagar av sin tid och byggde en barbensscen för oss i sin unika stil, och skickade sedan Luxx Cinema 4D-projektfilen för att slutföra bilden internt.
Dykarscenen var ett stort skott som krävde mycket forskning och utveckling eftersom det var särskilt utmanande – på grund av innehållet och dess varaktighet. Vi tog ursprungligen en trettio sekunders bild för det avsnittet, men det utvecklades snabbt till ett en och en halv minuts skott som flög genom täta partiklar, konstellationer och volymetriska nebulosa.
Hela dykarbilden byggdes i en scen med Cinema 4D och X-Particles. Vi använde OpenVDB för att skapa de livfullt färgade volymerna och Rich gjorde några unika former med geometri kombinerat med Houdini Cloud-verktygen, som vi exporterade som OpenVDB och renderade i Cinema 4D med Redshift.
Det var också roligt att försöka spåra några av 2D-kompositerna, som var en sammanblandning av olika klipp och perspektiv sammanskruvade. Den sammanklistrade miljön behövde verkligen spåras manuellt med ögat. Och jag tror att elementen glider och glider ihop på platser som verkligen har lagts till på resan, eftersom alla inkongruenta element går samman för att skapa fantastiska världar.
Kreativt sett var det här projektet en så underbar kombination av element och på något sätt är det nästan antikomposit, med många scener som bryter mot reglerna för hur en bild traditionellt skulle vara sammansatt. Att lämna blått spill runt kanten av tangenten, blanda uppenbara 2D-element med 3D och glidande texturer och ytor – allt detta gjorde en otroligt intressant resa.
PB: Hur var det att arbeta med den här videon, skapad efter Mac Millers död?
TC: Att arbeta med det här projektet hade definitivt en djupgående effekt på mig. Jag lyssnar på Mac Miller hela tiden nu, hans ord och musik har en speciell plats i mitt hjärta. Det är tråkigt att jag inte hittade hans musik förrän han gick bort, men det är en vacker sak som hans musik kommer att leva vidare för alla att höra.