En ny dokumentär, Memory:the Origins of Alien , utforskar filmskapandeprocessen bakom den ikoniska sci-fi-skräckklassikern Alien .
På något sätt är det konstigt för filmskapare som blev myndiga runt millennieskiftet. Nu har vi inte bara en helt ny skattkammare av digitalkameror, utrustning och resurser tillgängliga för oss, utan vi har också ett gediget århundrade av filmhistoria att studera.
Från tidlösa klassiker som The Great Train Robbery och Citizen Kane till science fiction-skräckmästerverk Alien från 1979 , vi har hela utbudet av mediet att undersöka – särskilt dessa mycket viktiga, inflytelserika filmer.
Men när du faktiskt får chansen att titta bakom kulisserna, verkar dessa berömda projekt ofta vara samma röriga röra som våra egna projekt ofta känns som. Det är bara genom omständigheter, tur och uthållighet som dessa filmskapare kunde bestå och ta sin plats i filmhistorien.
Den nya dokumentären Memory:the Origins of Alien ( ute nu på utvalda biografer och för närvarande tillgänglig VOD) lyfter slöjan för en osannolik storhit som skapade en megafranchise – och karriärerna för några stora Hollywood-namn.
Låt oss se vad vi kan lära av bakom kulisserna på Alien , och hur du också kan kanalisera dina intensiva önskningar att undergräva genrer, filma vacker film och skapa ökända scener.
Koncepten bakom Dan O’Bannons manus
Historien bakom Alien , som visas i Memory , är manusförfattaren och filmskaparen Dan O’Bannons liv, vars ursprungliga korta manus – passande nog med titeln Memory – var den ursprungliga grunden för vad som skulle bli hans fullt realiserade Alien manus, år senare.
O'Bannon, född och uppvuxen nära St. Louis, Missouri, växte upp med att sluka science fiction-böcker. Det var under dessa uppväxtår (uppväxt på en gård) som han blev fascinerad av insekter och den skrämmande naturen hos deras anatomier, såväl som "främmande" egenskaper och vanor. Du kan också bli förvånad över att höra att O'Bannons första riktiga projekt faktiskt var i samarbete med en ung John Carpenter. Han var med och skrev och hjälpte till med mycket av filmskapandet av Carpenters ambitiösa sci-fi, debutstudentfilm Dark Star (1974).
Men medan Carpenter föredrog humorn med skräckmotiv och stil för sin film, började O'Bannon definiera vilken typ av film han så småningom skulle vilja ha Alien att bli. Och efter att ha arbetat med George Lucas på Star Wars , och Alejandro Jodorowsky på en misslyckad anpassning av Dune , hans manus till Alien äntligen kom till liv.
På många sätt är det en fascinerande tidslinje eftersom dokumentären beskriver O'Bannons liv och karriär fram till Alien. . Och för både filmskapare och blivande manusförfattare är det ett bra exempel på hur svårt det är för även de ljusaste och mest lovande manus att få grönt ljus. Även då, som O'Bannon upptäckte när han fortfarande soffsurfade i 30-årsåldern, är det fortfarande en kamp att få en film som förblir trogen sitt ursprungliga koncept när ett manus har plockats upp.
Ridley Scotts riktning och vision
Lyckligtvis kommer Ridley Scott vid denna tidpunkt i dokumentären in på scenen (som faktiskt var en ersättare för den ursprungliga regissören Walter Hill, till vilken O’Bannon ursprungligen hade sålt sitt manus). Scott hade precis börjat, så att säga, och var väldigt okänd i branschen.
Alien blev perfekt foder för Scotts unika vision och absoluta behärskning av en filmuppsättning. Dokumentären går på djupet i hur mycket tid Scott spenderade – inte bara på storyboarding och scenografi med teamet – utan också hur han var den primära kameraoperatören för filmen.
När du tittar på Alien idag märker du att även om det kan vara långsamt enligt moderna sci-fi- eller skräckstandarder, har det samma gripande långsamt brännande kvalitet som du bara kan hitta med Kubrick eller Tarkovsky. Kameran, förklarar dokumentären, är aldrig statisk, den rör sig alltid som i POV, vilket skapar spänningar som bygger hela första akten och byggs upp till en av de mest minnesvärda scenerna i filmhistorien.
Filma scenen med den infamous Chest Burster
Om du tittar på Memory:the Origins of Alien av en anledning borde det absolut vara för hela den tredje akten av dokumentären, som enbart är tillägnad att bryta ner den berömda "chest-burster"-scenen.
Vi får inte bara insikter i hur den ursprungliga idén kom till liv, och det fascinerande (och ganska oroande) ursprunget till konstdesignen för varelserna (utan att gå för ingående i det, slå bara upp några av konstverken av konceptdesigner H.R. Giger som referens), men vi får också en steg-för-steg handledning om hur Scott tog sig av scenen med bara praktiska effekter (och massor av falskt blod).
Medan huvudrollen (som alla är med i denna avgörande scen) visste vad manuset krävde, hölls de utanför och gömda från varelsens design fram till den faktiska produktionsdagen. Och i många fall är reaktionerna du ser i den sista filmen de första reaktionerna de fick när den främmande varelsen brast ut ur Kanes bröst.
Om du har några ambitioner för skräck, sci-fi eller bara långsam filmskapande, är det här en fantastisk dokumentär - perfekt för filmskapare som vill hitta inspiration och vägledning.
Omslagsbild via American Cinematographer Magazine.