Det är sommar, så i filmens värld vet du att det är storsäsong. Från de senaste superhjältefilmerna till franchisevaror som Pirates of the Caribbean och Guardians of the Galaxy , biografer fylls med publik som vill fly värmen och spenderar hundratals miljoner dollar för att se de stora stjärnorna på filmduken.
Men har du någonsin undrat vad ordet "blockbuster" egentligen betyder? Det verkar redan vara en kvarleva från en svunnen tid av videokassettuthyrning, men ändå, var började det innan Blockbuster Video?
Låt oss dyka in i termens rika och överraskande historia och hur det har kommit att beskriva dina senaste filmbesattheter.
Den explosiva militära början
1942 var världen i krig. Förödelsen som svepte över Europa var i främsta rummet för allas uppmärksamhet och överallt i rubrikerna. Den 27 juli, i en artikel från Bellingham Herald, en rubrik löd "De där "stora, vackra" bomberna kallas "blockbusters" av tyskar", gav världen det första omnämnandet av termen - om än med en mycket annan innebörd.
"Block Busters" var en explosiv uppfinning av det brittiska Royal Air Force som användes för att beskriva en bomb som vägde cirka två ton och som hade "mycket stor destruktiv kraft." Termen skulle växa till att bli en catch-all för bombastiska strider innan den förgrenade sig till andra bokstavliga och metaforiska användningar – samt fortsätta under tidigare krigstid som ett betydelseframkallande spektakel.
Jaws and the Birth of the Modern Summer Blockbuster
När tiden gick, hittade termen ett hem som beskriver stora budgetfilmer (vanligtvis sommar). Det mest anmärkningsvärda exemplet var den utbredda framgången med Jaws 1975. Steven Spielberg-klassikern, som skulle fortsätta att överstiga 100 000 000 USD i biljettförsäljning (ett antal som nära skulle knyta sig till termen), födde Hollywood-besattheten av "evenemangsfilmer" med hög kommersiell attraktion och enorma marknadsföringsinsatser för att uppnå hög blockbuster-förmåga.
Oavsett om de var hits eller floppar, blev storfilmer en häftklammer i amerikanska sommarbioserier eftersom begreppet skulle bli synonymt med stora budgetar, massmarknader, tillhörande merchandising och boom-or-bust-förmögenheter för studior.
The Rise of Blockbuster Videocasettes
Termen skulle fortsätta att växa in på 1980- och 1990-talen med framväxten av videokassetter och en förändring i branschen från biografer till vardagsrum. Det kanske mest passande exemplet på förändringen kommer från den dynamiska uppgången (och eventuella fallet) för ett av de mest kända varumärkena i Amerika — Blockbuster Video.
Nya intäktsströmmar, längre livslängd och en större efterfrågan på stora stjärnor och specialeffekter gav upphov till ännu en Hollywood-renässans för storbudgethits för att hålla hyllorna staplade med VHS (och senare DVD-skivor).
Den gryende digitaliseringsrevolutionen
Nu, med uppkomsten av Video on Demand (VOD) och videoströmningstjänster som Netflix, Amazon och Hulu som ansluter sig till konversationen, är termen återigen i förändring. Nya filmer, som mycket väl skulle kunna kallas "blockbuster"-händelser baserade på budget, stjärnkraft, marknadsföring och utbredd dragningskraft, som den senaste Netflix-releasen Okja , peka på en framtid där biografer helt klipps ur ekvationen.
Även om siffrorna i biljettkassorna å ena sidan slår rekord och är högre än de någonsin har varit, växer ett nytt medium i en takt som kan hota hur vi konsumerar, ser och hänvisar till branschen.
Toppbild av Everett Collection.