Undersöker vad som gör ett sportfoto utmärkt

Från dess tidigaste dagar har stillbildsfotograferingens förmåga att frysa action naturligtvis kompletterat sportens snabbrörliga värld. "Att spela och titta på sport är att vara i nuet. Stillbildsfotografer är mästare på ögonblick, säger Gail Buckland, curator för Brooklyn Museums utställning Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present. Undersökningen består av mer än 230 bilder i tre stora gallerier och pågår till och med den 8 januari 2017. Den åtföljs av en 344-sidig coffee-table-bok från Knopf.

Samlingen sträcker sig från tidiga rörelsestudier av Eadweard Demenÿ och ikonen Georges Muybridge porträtt av Walter Iooss och Herb Ritts. Även om det hyllar idrottarnas skönhet och förmåga – såväl som deras fans iver – kretsar det här arbetet kring åsikterna från fotograferna som skapade det. Som en fotohistoriker som har täckt allt från uppfinningen av fotografi till sanna brottsbilder, ger Buckland en vetenskaplig urskillning till både bildval och textpassager. Här pratar Buckland med American Photo om samhörigheten mellan sport, kultur, historia och kraften i stillbilden.

Vi pratade för sju år sedan när du kurerade en enorm utställning på Brooklyn Museum. Det var vem som sköt rock and roll. Här är vi igen med Who Shot Sports . Du verkar ta dig an stora ämnen …

Tja, innan dess gjorde jag The American Century med Harold Evans. Det tog mig 12 år – inklusive hundra år av amerikansk politisk historia, två världskrig och varje president – ​​så ja, mitt huvud fungerar så. Jag har inget emot ett stort projekt så länge jag har tillräckligt med tid för att göra det.

När började du arbeta på Who Shot Sports ?

Det var strax efter Who Shot Rock &Roll , som gick på tio museer runt om i världen. Det var en rejäl åktur. Jag tycker om att ta motiv som har utelämnats från fotografiets historia och att förstora kanonen – att verkligen titta på fotografierna och inte låtsas att det finns den här hierarkin där en typ av bild är mer värd än en annan.

Så jag nämnde glatt för min partner att jag inte jobbade på en bok ... och han sa bara "Sport." Han kan säga det eftersom han inte älskar sport så mycket. Och han vet att jag inte kan någonting om sport. Jag sa till honom:"Sport? Det är löjligt - jag kan ingenting om sport - det är en bra idé!" Men det är inte så att jag bara vill paketera idéer. Det kommer inte att finnas en Who Shot Something Else …

Vem sköt katter?

Kanske är det det som kommer att tjäna mig pengar! Väntar fortfarande på att bli rik på en bok. Men faktiskt, jag inser anledningen till att jag gör det här:jag säger till mina elever [på Cooper Union] att det mesta av det jag lär mig lär mig genom bilder – när jag forskar om ett ämne. Och det har varit fascinerande att se sport genom fotografernas ögon och att försöka hitta bilder som hjälper till att förklara varför människor älskar sport så mycket. Det har varit en fantastisk estetisk upplevelse. Eftersom vi älskar dessa kroppar i rörelse, hyllar vi män och kvinnor som kan ta människokroppen till sin fulla potential, vi älskar fantastiska bilder – spänning, form, form, färg.

Men du är ingen sportfanatiker. Tror du att det hjälpte dig att vara objektiv när det gäller bilderna?

Ja det gör jag, för jag känner många fanatiker som inte kan titta objektivt på en bild. De är känslomässigt fångad av sina favoritlag och idrottare. Sport är tribal. Jag skulle ha ett avsnitt i boken och showen om ikoniska fotografier, men jag insåg att det är väldigt specifikt för din nationalitet. Jag frågade mina franska vänner, mina brasilianska vänner … det finns inga gemensamma nämnare. Amerikanerna kanske är överens om de tio bästa ikoniska bilderna, men jag ville att det här skulle vara globalt.

Jag är väldigt tydlig med vad jag letar efter:fantastiska fotografier som lever genom tiden, inte på grund av sitt motiv nödvändigtvis, utan för att de har de varaktiga egenskaperna som vi respekterar i ett fotografi. Jag letar också efter en historisk båge för att visa framstegen från de tidigaste kamerorna genom modern tid.

Detta var ett stort fotoforskningsprojekt. Samarbetade folk? De måste tycka att detta validerar …

Fotograferna blev rörda över att jag var intresserad av deras arbete. Många gånger hade de inte varit med på en museiföreställning. Men de menar hantverket på allvar. Jag skulle fråga:"Vad letar du efter?" och de sa:"Jag gillar att ha en bra ren bakgrund" eller "Jag vill se till att färgerna poppar upp." De säger inte Michael Jordan; de säger, "Hur gör jag en bra bild?" Och det förbinder dem med alla andra fotografer. De känner att de är i en konstnärlig tradition. När jag går till deras hus har de böcker av Henri Cartier-Bresson och Walker Evans.

Du har ett kapitel och en väggsektion om det avgörande ögonblicket . Inom sport kan det antingen vara det dramatiska ögonblicket – när något sportunder precis hände – eller så kan det vara det estetiska ögonblicket, när saker och ting ser rätt ut. Hur försökte du förena det där med att välja bilder?

Jag stämde inte av det. Jag kände igen det. Jag skrev i min bok att det avgörande ögonblicket i ett spel inte är fotografens avgörande ögonblick. Den vinnande touchdownen eller dunkskottet eller den absolut vackraste pivoten på parallellstavarna:Det gör inte det vi känner som Cartier-Bressons avgörande ögonblick, när alla element i ett fotografi samlas så att det blir en helhetsbild —balans och form och poesi. Ibland händer det.

Jag försökte välja fotografier som har element som gör att bilderna känns helt rätt . Kropparna sprider sig över fältet i balans och form. Man talar om att historiska målningar har några av samma egenskaper. Vi kan ta med många saker vi vet om fotografi till det här ämnet:ramens betydelse, fältets betydelse och hur all den handlingen äger rum inom dessa gränser.

Du använder också kategorier, som porträtten, för att vägleda arbetet .

När jag organiserade boken och showen fanns det ett eureka-ögonblick, då jag insåg att jag kunde göra det som fotografer tänker. Och det handlar om utsiktspunkt:Var ska jag placera kameran? Naturen hos porträtt är att försöka göra något som är kraftfullt och konstfullt. Många av de människor vi känner som konstfotografer står inte vid sidan av och fotograferar sport i sig, men de är fängslade av idrottare som vet hur man använder sina kroppar så bra för att posera som de är regisserade.

Fotoutrustningen kör hela skalan …

Längst bak i boken har vi en teknisk tidslinje. Den visar hur sportfotografer har drivit tekniken, från Muybridge utvecklade en slutare till fotografer som använder robotar och drönare och datorer och undervattenshus och fjärrkontroller.

Sportfotografer pressar alltid på kuvertet, eftersom de måste stoppa rörelsen, och de måste göra det mer och mer spännande för tittaren. Och det vet kameratillverkarna. De tävlar om att få prototypkameror i händerna på sportfotografer. Det finns en stor kameramarknad med föräldrar som går för att se sina barn spela sport och inser att en iPhone helt enkelt inte gör det. Så de köper en riktig kamera för att ta fantastiska bilder av sina barn som spelar fotboll eller vad som helst.

Sportfotografering har ökat i sociala mediers tidsålder … stark>

Och det är mer tillfälligt. Många människor ser inte sportfotografering i tidningar eller tidskrifter, som de brukade vända sig till ofta. De tittar på det online och det är här och borta. Och kvaliteten har förändrats:Eftersom kamerorna är så avancerade nu kommer bra bilder ut – men det fanns en tid då man verkligen var tvungen att vara bra.

Några fotografer jag pratade med sa:"Varför skulle jag någonsin behöva mer än 12 bilder, även vid ett viktigt spel? Jag vet vad jag ska skjuta, jag vet var jag ska stå och hur jag ska fokusera." Och nu är det 7 000 exponeringar för ett spel. De kommer att få några bra, men det är annorlunda.

Så ditt projekt hyllar sportbilder med uthållighet. stark>