Monokrom tar bort distraktioner och avslöjar så mycket om en person. Claire Gillo får inspirerande tips från tre framstående svartvita porträttfotografer
Marjorie Salvaterra
Marjorie Salvaterra är en artist som bor i Los Angeles, Kalifornien, med sina barn och man. Hennes arbete fokuserar främst på kvinnor och deras roll och erfarenheter i samhället. Ta reda på mer om henne och hennes projekt på www.marjoriesalvaterra.com, följ på Instagram @marjoriesalvaterra och på Twitter @HerSalvaterra
Marjorie Salvaterras arbete är spännande, kvickt, personligt och relaterbart allt i ett andetag. Du kan spendera timmar på att titta igenom alla hennes bilder och ändå upptäcka ny mening eftersom hennes koncept är skiktade och tolkbara. Marjorie använder konsten att fotografera i svartvitt för att främst ta porträtt av kvinnor (dessa är ofta nära vänner) klädda i kostymer och peruker.
Marjories arbete resonerar med dem som dras till artister som Cindy Sherman och Sally Mann, och hennes koncept fokuserar mest på kvinnor och de upplevelser och pressar de möter i livet. På frågan varför hon använder det svartvita mediet för att kommunicera sina idéer svarar hon:'Jag ser saker i svartvitt. Jag har alltid älskat svartvit fotografering. Jag tror att det bara är vad jag dras till. Jag tycker att det är fantastiskt för berättande, eftersom det lämnar saker mer öppna för tolkning.'
Född för att skjuta
Trots att hon inte tog upp en kamera förrän i 30-årsåldern fann Marjorie att hon hade en naturlig affinitet för mediet och har alltid varit en berättare. "Jag skrev innan jag fotograferade, och det är ungefär samma värld för mig", säger hon. Marjorie erkänner att hon inte är en teknisk fotograf (även om hon lär sig hela tiden), men det verkar inte hindra henne från att få pittoreska och slående resultat med sin Sony Alpha 7R II.
För att hitta de perfekta platserna för sina fotograferingar använder Marjorie det som finns utanför hennes tröskel och som tur är bor hon i en vacker del av världen. "Eftersom jag är mamma på heltid använder jag platser nära mig", säger hon. "Även om jag har rest lite, typ sex timmar upp till Mammoth Mountain för träden och till Death Valley för saltslätterna." Tyvärr lider Marjorie av resesjuka och tycker därför att bilresor är ganska obehagliga.
"Jag måste erkänna att jag inte är en stor friluftsmänniska men jag älskar saltslätterna. Det är bara fantastiskt vad havet lämnade efter sig vid ett tillfälle.’ När det kommer till att skapa en serie gör Marjorie större delen av sitt arbete i huvudet. "Jag brukar försöka jobba inifrån och ut i väntan på att bilderna ska komma till mig", säger hon till oss.
Autenticitet är också viktigt för Marjorie och hon kommer att överge en rad arbeten om det inte känns rätt. "Jag kallar det min B-sida när det händer", skämtar hon. "Läraren jag lärde mig av arbetade med Berenice Abbott – hon var hennes lärling och Berenice brukade säga:"Du måste alltid arbeta med ett projekt som du är exalterad över, som får dig upp ur sängen på morgonen." Marjorie tycker att detta är ett bra etos att följa.
Även om Marjorie har en planerad idé om vad hon vill uppnå inför varje fotografering, lämnar hon också utrymme för spontanitet. Till exempel på sitt projekt "Her" satte Marjorie upp en grupp nakenscen. 'Först blir alla nakna, och jag säger:'Vänta, är det som en sak nu - ingen har könshår längre?!"
För att skapa en ton-och-kind-bild från detta möte får Marjorie alla damer att ta bort sina stora falska buskiga peruker från sina huvuden och placera dem över deras nedre privata delar. Bilden heter 'The Politics of Being Real' (se bild på bit.ly/3rL6Bm4). På frågan om humor är en viktig del av hennes bilder svarar hon:'Ja, för när saker blir så galna måste vi skratta. Skratt är avkoppling, och då kan du berätta de andra delarna av historien. Du kan dra in folk.’
Marjories bästa tips för svartvita porträttfoton
- Vänta tills nu. Klicka inte klicka klicka klicka. Filma som om du använder film och det är dyrt.
- Se världen på ett annat sätt. Oavsett om du måste stå på huvudet, stå emot det eller tusen fot bort, vill du se det annorlunda än alla andra.
- Känn din bakgrund. För du vill inte ta den här fantastiska bilden med ett träd som kommer ut ur någons huvud. Bakgrunden är lika viktig som motivet.
Iko-Ojo Mercy Haruna
Iko-Ojo Mercy Haruna, känd som Mercy, är en Kent-baserad bildkonstnär och dokumentärfotograf som är dedikerad till att fånga de flyktiga ögonblicken i familjelivet såväl som de som dyker in i de djupare samtalen om moderskapets realiteter. Ta reda på mer på
www.imharuna.com och följ på Twitter och Instagram @immeiko
Mercy startade sitt projekt "This is Home" för att helt enkelt dokumentera sin familjs dagliga liv i och runt deras hem i Kent. "Jag är inspirerad av de typer av foton jag önskar att jag hade från min egen barndom om mina föräldrar hade ägt personliga kameror", berättar hon. "Jag fångar de flyktiga, vardagliga ögonblicken mellan de milstolpar vi är vana vid att spela in."
Mercy började detta projekt när hennes barn var tre och ett – de är nu fem och åtta. "Min avsikt var att fortsätta så länge jag kan men jag har märkt det senaste året att det blir svårare att fotografera oss som jag brukade göra. Min åttaåring tycker inte lika mycket om att bli fotograferad och våra liv är mer hektiska”, förklarar hon.
"Kanske med tiden kommer projektet att utvecklas till något annat, men jag kommer definitivt att behöva fortsätta att vara avsiktlig med att göra bilderna, skriva ut och arkivera dem."
I sin väska har hon Sony Alpha 7R II och en Sony FE 50mm f/1.8 50mm och på senare tid har hon också använt Zeiss-Batis 25mm f/2 för att få in mer av miljön i sina porträtt. "Jag har också alltid min Canon EOS 300X och en rulle Ilford HP5+ i väskan", avslöjar hon, men Mercy är inte bunden av att oroa sig för vilken enhet hon använder. Hon kommer att ta det som finns närmast till hands (DSLR, spegellöst, analogt eller telefon) och befria sig från begränsningar som hon beskriver det och se till att hon kan fånga ögonblicken när de utspelar sig.
Det fungerar bara för mig
För Mercy har fånga sin familj i det svartvita mediet varit en övergång från när hennes fotograferingsresa började på svartvit film. "Det fastnade bara för mig", säger hon. "Det har verkligen definierat hur jag ser på världen. Det tilltalar också det minimalistiska i mig och hjälper mig att destillera fokus ner till det exakta ögonblicket eller historien jag försöker berätta.
"Om inte färg har betydelse för Mercys berättelse, föredrar hon nästan alltid att se fotografier i svartvitt. "Jag älskar också svart och vitt för den enkla och nostalgiska känslan det skapar. Det fungerar bara för den typ av historier jag gillar att berätta! Det hjälper också till att hålla serien sammanhängande, med tanke på att jag använder olika typer av kameror.'
Mercys dokumentära inställning till familjeporträtt innebär att hon inte poserar eller regisserar scenen. "Det första elementet jag letar efter är ögonblicket eller berättelsen som utspelar sig. Jag älskar att fånga det som gör varje familj unik.’ Mercy erkänner att det inte finns något bättre än det verkliga livet och till och med stunder som ett barn som kastar ut raserianfall är helt okej, ”det är allt en del av den unika historien”, förklarar hon.
"Jag dras också till intressant ljus - en balans mellan högdagrar och skuggor och konstfull belysning av motivet. Det kan vara ljus som strömmar genom ett fönster, en spotlight från en mobil enhet eller lampa, hårt solljus som kastar slående skuggor eller en dimmig scen.” Mercys bilder från hennes This is Home-projekt visas just nu på Moments in Time-utställningen på Free Space Project till 30 maj 2022. Läs mer på www.freespaceproject.org.
Mercys bästa tips för svartvita porträttfoton
- Ta med svartvitt i åtanke. Öva på att se i svartvitt genom att använda den svartvita profilen på din kamera, om den har en sådan.
- Fokusera på berättelsen och intressant ljus.
- Oroa dig inte för perfektion! Lite ljus och kornighet är en del av charmen med svartvita porträttbilder.
Damien Lovegrove
Damien Lovegrove är en fotograf som är mest känd för sin plats och studioporträtt av kvinnor. Han slutade ta uppdrag av kunder 2018 och koncentrerar sig nu på personligt arbete, workshops, böcker och undervisningsvideor. Du kan lära dig mer av Damien på hans YouTube-kanal på www.youtube.com/c/LovegroveTraining och följa på Instagram @damienlovegrove. www.lovegrovephotography.com
Fotografen Damien Lovegrove har mycket erfarenhet när det kommer till att fotografera porträtt i studion, men det är när han är ute och går på plats som han känner sig mest inspirerad. ’Världen är min studio!’ skämtar han. "Jag vill hellre vara ute i den verkliga världen, och fotografi har gett mig möjligheten att göra det."
Damien är en förespråkare för det svartvita mediet och förklarar varför. "Jag tycker att det är väldigt användbart för att göra kraftfulla bilder", säger han. "Men jag gillar också möjligheten att ta bort distraktioner och att förenkla bilden. Det är ett steg närmare konst i mångas ögon. Det kan vara användbart när du vill att en bild ska betraktas som ett konstverk i motsats till en uppteckning av en scen.
Vi ser världen i färg, så svartvitt är en stor förvrängning, men eftersom svartvitt fotografi har funnits så länge har vi accepterat det. Vi tycker att det ser naturligt ut.’
De senaste fem åren har Damien filmat på ett mellanformat Fujifilm GFX 50S II även om han säger vilken kamera du använder är irrelevant. "Ett bra objektiv är viktigare än din kamera; men ännu viktigare än så är ditt öga.’
Enkelhet är nyckeln
I sin väska gillar Damien att hålla det enkelt. "Jag har ett kort telefoto och en vidvinkel", säger han. "Jag behöver de två linserna och de är lika viktiga. En del av mitt arbete är att placera personen i omgivningen, så jag använder min bredare lins för att avslöja berättelsen, fortsätter han. ’Men för att fokusera på skönheten i mer intima bilder använder jag min korta teleobjektiv.’ Han förklarar att han med sin korta telelins kan fånga mer smickrande ansiktsdrag.
När det gäller att välja rätt platser för sina monokroma porträtt är Damien full av goda råd. Ta till exempel hans bild av flickan framför de texturerade chevrondörrarna. "Svart blank färg på en yta ser bra ut", säger han. Damien fortsätter med att beskriva hur den glansiga färgen drar tillbaka blixten till kameran för att skapa den intensiva effekten.
"Du måste få ner kameran ganska lågt så att blixtens hotspot är direkt bakom personen. Och det är delvis anledningen till modellens centrala position i den här bilden.” Damien har ytterligare råd när det gäller att hitta platser och råder i stadsmiljön att jaga runt baksidan av moderna kontorsbyggnader efter element i scenen som luft ventiler.
"Den här typen av plats är bra eftersom den först inte övervakas med CCTV, så du ses inte som en säkerhetsrisk, och det finns ingen i närheten som kan komma i vägen." I sin bild av mannen som vilar huvudet mot ventilerna Damien erkänner att han inte har vad han skulle kalla de ideala ljusförhållandena. "Ljuset kommer huvudsakligen upp från marken och normalt sett är det ett riktigt nej eftersom det får folk att se läskiga ut, men här känns det rätt." Så kom bara ihåg att ibland är reglerna till för att brytas!’
Även om Damien är mycket erfaren när det kommer till att fotografera med artificiell belysning, säger han att du inte behöver ha massor av snygga kit för att få bra resultat. I sitt närbildsporträtt av flickan berättar han att det är taget i utkanten av en skogsmark. "När du kommer till skogsbrynet får du den här härliga horisontella brevlådan av ljus", avslöjar han.
"På den här bilden fanns en liten glänta där ett träd hade rasat och lämnat ett hål i baldakinen. Den röjningen ger bara lite ljus på baksidan. Denna ljusstil finns tillgänglig i den verkliga världen – du måste bara veta vad du ska leta efter.'
Damiens bästa tips för svartvita porträttfoton
- Ta porträtt själv. Om du gillar dem är det allt som betyder något. Damien tar bara bilder för sig själv nu.
- Planering lönar sig. Utforska och hitta platser innan du fotograferar. Låt GPS:en vara påslagen när du tar bilder (gör dessa på din telefon) för att enkelt hitta platser igen.
- Håll det enkelt och väskan lätt. Damien växlar mellan två linser – en vid och snäv vinkel och det är allt.