Förstå bildtekniker
Tre distinkta efterproduktionsprocesser förändrar utseendet på digitala fotografier:retuschering, manipulering och optimering. Dessa termer kan låta tillräckligt lika för att vara synonyma vid första anblicken, men de är helt olika operationer. När du väl förstår skillnaden mellan dessa tre processer kommer din bildredigering att få en ny innebörd och dina bilder kommer att ge kraftfulla resultat.
Bildretuschering
Fotoretusschering är bildändring som syftar till att korrigera delar av fotografiet som fotografen inte vill ska visas i slutprodukten. Detta inkluderar att ta bort röran från förgrunden eller bakgrunden och korrigera färgen på specifika områden eller föremål (kläder, himmel, etc.). Retuscheringsoperationer utnyttjar fullt ut klonings- och "läknings"-verktyg i ett försök att idealisera det verkliga livet. Tyvärr blir det mesta av retuscheringen nödvändig eftersom vi inte har (eller tar) tid att planera våra bilder.
Vår hjärna tenderar att avvisa bländning från våra ögon, men kameran ser allt. En liten höjdförändring och lite eftertanke kan spara mycket redigeringstid.
Att planera ett skott i förväg kommer att lindra mycket av dessa skadekontrollåtgärder men innebär en viss förhandsgranskning; spana ut området och städa upp föremål innan kameran fångar dem. Detta inkluderar "polisbevakning" av området... rengöring av speglar och fönster från fingeravtryck, damning av ytor och allmänna hushållssysslor. Detta inkluderar även att lägga undan saker (eller på plats), förhandsgranska och ordna den tillgängliga belysningen och komplettera belysningen med blixtenheter och reflektorer där så krävs, kolla efter reflektioner etc.
Benjamin Franklin myntade frasen "ett uns av förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel", vilket i stort sett sammanfattar städningssysslorna. Vi använder också frasen "förebyggande underhåll;" fixar saker innan de går sönder och behöver repareras.
Visserligen har vi inte ofta lyxen av tid som krävs för att primpa och polera en scen innan vi fångar den, och retuschering är vårt enda alternativ. Men ibland är allt vi behöver göra att utvärdera scenen, flytta runt och se scenen från en annan vinkel, eller vänta på att distraktionen försvinner från scenen.
Ibland kan en liten omplacering minska mängden bättring och reparation som behövs.
Vi kan inte alltid undvika kaos, men vi skulle kunna begränsa retuscheringssysslan med lite eftertanke. Det tar bara en bråkdel av en sekund att ta en bild, men det kan ta minuter till timmar att rätta till problem som har tagits.
Bildmanipulation
Manipulation är lite annorlunda, även om det ibland är en komplicerad syssla med retuschering. När vi manipulerar ett foto går vi verkligen ut ur verkligheten och in i fantasiland. När vi manipulerar en bild åsidosätter vi verkligheten och blir kreativa; flytta, lägga till element i en scen eller ändra storlek och dimension. När vi manipulerar en bild blir vi en "skapare" snarare än bara en iakttagare av en scen. Detta är ganska lämpligt när du skapar "konst" från en taggen bild, och är idealisk för illustrationer men kanske inte bör användas som en vanlig rutin efter fångst.
Fotoillustration är en utmärkt användning av seriös manipulation och kan vara ganska effektiv för att förmedla abstrakta koncept och illustrationer.
Tidigare i min karriär arbetade jag som fotogravör i en stor handelsbutik i Nashville Tennessee under de första dagarna av digital bildmanipulation. Butiken skötte prepress-sysslorna för många nationalräkenskaper och internationella publikationer. Vid ett tillfälle 1979 producerade vi ett omslag till en av dessa tidningar. På omslaget fanns en bild av Egyptens president Anwar Sadat mot en av de stora pyramiderna. Tyvärr var pyramiden i en position som störde titlarna på tidningens omslag.
Även om detta inte är den exakta bilden som används i tidningen, ser du utmaningen.
Art Director för tidningen skickade instruktioner till oss att flytta pyramiden i bilden så att titlarna inte skulle störa den. Att flytta den saken var en fantastisk bedrift då. Normal airbrushing skulle ha lämnat uppenbara bevis på visuella knep, men digital manipulation öppnade en helt ny potential för nästan perfekt bedrägeri. Vi var förvånade över potentialen men lite nervösa över de moraliska konsekvenserna av att använda denna kraft.
Denna satsning genomfördes (över ett decennium före Photoshop) på en redigeringsmaskin som heter SciTex Response, en arbetsstation som stöds av en mycket kraftfull minidator. Ingen utanför den lilla byggnaden visste att vi från Nashville sköt en egyptisk pyramid över ökengolvet tills det avslöjades år senare. Kort därefter förbjöds digitalt förändrade bilder att användas som bevis i en domstol av USA:s högsta domstol. Idag låter denna nivå av manipulation dig rutinmässigt förändra verkligheten och spela gud på en bärbar dator, sittandes på en parkbänk.
Manipulation är kraftfulla saker och bör användas med allvarlig återhållsamhet; inte så mycket av juridiska skäl, utan på grund av minskande hänsyn till naturen och verkligheten. Fantasyland är kul, men verkligheten är där vi bor. Vi maskerar ganska regelbundet himlar och ersätter tråkiga moln med blå himmel och dramatiska moln, och till och med solnedgångar – allt utan att tveka. Vi kan flytta människor runt en scen och klona dem med lätthet med hjälp av populära fotoredigeringsprogram. Verkligheten har blivit allt annat än verklighet. Fototävlingar förbjuder fotomanipulation i vissa kategorier, även om en skicklig operatör kan täcka sina digitala spår och lura allmänheten. Men kunniga domare kan alltid se skillnad.
Typisk manipulation som består av en grumlig himmel för att spela om förlorad detalj.
Personlig rekommendation:håll tricken och fotooptiken till ett minimum. Att införliva någon annans förinställda formler och tolkning i dina bilder äventyrar vanligtvis dina personliga konstnärliga förmågor. Definiera inte din stil genom att filtrera din bild genom någon annans tolkning. Var konstnären, inte mallen. Ta bort dina bilder från löpande band och hantera dem individuellt.
Bildoptimering
Fotooptimering är en helt annan typ av redigering och den som jag använder i min professionella karriär. Jag optimerar foton för flera City Magazines i södra Florida. Att förbereda bilder för den utskrivna sidan är inte detsamma som att förbereda dem för bläckstråleutskrift. Utskriftsteknik använder helt andra bläck, överföringssystem, papper och produktionshastigheter än bläckstråleskrivare. Varje process kräver en annan fördelning av toner och färger.
Sedan mina tidiga dagar inom fotogravering har jag försökt att klämma ihop varje pixel för all klarhet och definition den kan ge. Den första regeln (i min personliga disciplin) är att endast utföra globala ton- och färgjusteringar. Sällan ska du behöva förlita dig på pixelredigering för att avslöja skönheten och dynamiken i en scen. Digital fotografering handlar om ljus. Tänk på ljus som din pensel och kameran som inget annat än duken som din bild är målad på. Lär dig att kontrollera ljuset under inspelningen och dina efterproduktionssysslor kommer att minska avsevärt. Undvika, bränna och annan lokal redigering bör krävas sällan, om alls.
Både intern kontrast och färgintensitet (mättnad) justerades för att avslöja förlorade detaljer.
Även de allra bästa digitalkamerornas bildsensorer kan inte urskilja vad som är "viktig" information inom varje bilds tonomfång. Kamerans sensorer fångar ett fantastiskt ljusområde från de ljusaste och mörkaste områdena i en bild, men alla kameror saknar det kritiska elementet av konstnärlig bedömning när det gäller den interna kontrasten i ljusområdet.
Om du tar dina bilder i RAW-format kan allt det fantastiska omfånget packat i varje 12-bitars bild (68 000 000 000 nyansvärden mellan den mörkaste pixeln och den ljusaste) tolkas, artikuleras och distribueras för att avslöja den kritiska detaljen som döljer sig mellan skuggorna och höjdpunkterna. Jag har redigerat tiotusentals bilder under min karriär, och väldigt få kan inte avslöja ytterligare detaljer med bara lite granskning. Det finns fem distinkta tonzoner (höjdpunkter, kvartstoner, mellantoner, trekvartstoner och skuggor) i varje bild, och var och en kan skjutas, dras och förvrängas individuellt för att avslöja detaljerna i den. Medan en tryckt bild alltid destilleras ner till 256 toner per färg, låter denna redigeringsprocess dig, konstnären, bestämma hur bilden ska tolkas.
Skugga (mörka) toner tappar ganska lätt sina detaljer och skrivs ut för mörkt om de inte ljusnas selektivt genom intern kontrastjustering. Reglaget för Shadows (Camera Raw och Lightroom) blev ljusare.
Det verkliga konstnärskapet med att redigera bilder åstadkoms inte av fantasin, utan snarare genom undersökning och urskillning. Ingen mängd bildutsmyckningar kan komma i närheten av den skönhet som avslöjas genom att bara avslöja verkligheten. Anledningen till att de flesta bilder inte visar den fulla dynamiken i naturligt ljus är att det mänskliga ögat kan tolka detaljer i en scen medan kameran bara kan registrera det övergripande dynamiska omfånget. Först när vi (fotografer/redaktörer/bildoptimerare) tar oss tid att avslöja kraften och skönheten som vävs in i varje bild kan vi komma nära att producera det som våra ögon och vår hjärnas visuella cortex upplever hela dagen, varje dag.
Personlig utmaning
Sträva efter att extrahera befintliga detaljer i dina bilder mer än du målar över och reparera det ursprungliga utseendet. Det brukar dölja sig fantastiska detaljer precis under ytan. Efter att du har fångat all potentiell räckvidd med din kamerafångst (balanserar kamerans exponering mellan navigeringsfyrarna i kamerans histogram), måste du sedan ge dig ut på en expedition för att utforska allt som din kamera har fångat. Ditt jobb är att upptäcka detaljerna, distribuera detaljerna och visa den för oss andra.
Lycka till med jakten.