"Alla våra elever möter omedelbar partiskhet, och video är ett episkt motbevis till denna partiskhet."
David Delmar vet detta bättre än bara någon annan. Som grundare och verkställande direktör för Resilient Coders arbetar David och hans team med unga människor från vad han kallar "traditionellt underbetjänade samhällen" i och runt Boston, och utrustar dem med de verktyg och utbildning de behöver för att blomstra i tekniksamhället.
Men även med dessa färdigheter vet David själv hur hans elever har en uppförsbacke, även efter att de har tagit examen från ett 16-veckors bootcamp med intensiv teknisk utbildning som fördjupar dem i HTML, CSS och JavaScript.
"Vi ger dem de färdigheter de behöver för att vara omöjliga att ignorera," sa han. Att bli ignorerad av rekryterare och rekryterare är något som många av eleverna har vant sig vid — det är en av anledningarna till att Resilient Coders grundades från första början.
Det är därför Soapbox har blivit en integrerad, till och med obligatorisk del av Resilient Coders-läroplanen. "Det som skiljer Soapbox [från vanlig video] är att våra elever kan visa deras arbetsprodukter”, sa David. "Det tar historien från att bara handla om våra elever till att handla om deras arbete." Det är en distinktion som, hur olycklig den än är, fortfarande är viktig i dagens partiska rekryteringsmiljö.
Att lyfta fram personen — och arbetet
Det som gjorde Soapbox till en sådan spelväxlare för Resilient Coders var dess unika inspelare med delad skärm, enligt David. "Våra kodare behöver inte längre säga:'Jag vet vad jag gör, bara ta mitt ord för det'. Nu kan du se koden i aktion för att bevisa det."
När David först introducerades för Soapbox av Wistias Chris Lavigne och Jeff Vincent, sa han att han praktiskt taget höll på med vagnhjul, energisk av tanken på att elever skulle skapa följebrev med video som hade potential att sticka ut i rekryterarnas inkorgar.
För David hade det inte räckt att använda "normal" video för att övertyga honom om att presentera videoföljebrev till sina elever. Faktum är att han säger att det faktiskt skulle ha gjort saker mycket värre. "Jag tror att enbart video skulle ha inneburit att individer som redan är utsatta för omedveten partiskhet baserat på ras och kön skulle ha inneburit att dessa problem skulle förvärras ytterligare", förklarade han.
Men Soapbox är på sitt sätt ett helt annat medium. ”Soapbox tar historien bortom den enskilda eleven och gör den om själva arbetsprodukten. Du säger inte bara "Här är mitt arbete", utan du tar tittarna igenom det. Du får en känsla för vem varje elev är som person och som potentiell kollega, något en ansiktslös GitHub-profil aldrig skulle kunna göra.”
En strategi för att motverka partiskhet direkt
När eleverna på Resilient Coders tar examen har de byggt spel och applikationer i JavaScript från grunden. De har också fått erfarenhet av att arbeta med klienter på Resilient Lab, en intern digitalbyrå som ger dem en känsla för det arbete de kan göra när de väl är ute i den professionella arbetsstyrkan.
Oavsett om de pratar om arbetet de har skapat i klassrummet eller i labbet, uppmuntras eleverna att dela frustrationerna och misstagen de brottats med i sina videobrev.
För att säkerställa att studenter och deras arbete förblir relevanta på 2000-talets arbetsmarknad är insatserna särskilt höga för David och hans team. "För att det hela ska fungera måste vi verka på en professionell nivå och producera talang som är exceptionell", sa han.
David inser snabbt att organisationen har höga krav:de accepterar bara ungefär hälften av sin sökandepool. "Elever tar inte examen om de inte har visat nödvändiga färdigheter och professionalism för att tävla och lyckas," sa han. Men kalibern av talang som programmet har producerat talar för sig själv och kan nu ses för sig själv tack vare Soapbox.
För dem som har svårt att tro (eller vägrar att tro) att partiskhet i arbetskraften fortfarande existerar även i en till synes progressiv stad som Boston, har David en annan historia som backas upp av massor av studenter för att bevisa det. Han citerade en mängd statistik som väger tungt på hans sinn ), till att lönerna före skatt inte har ökat för den nedre hälften av löntagare sedan 1980-talet, vilket allt bidrar till bristen på rättvis tillgång till ekonomin.
Ändra berättelsen
När David arbetar för att störa den berättelsen och skapa fler ekonomiska möjligheter för Dorchester och andra områden i Boston som den, har det funnits glimtar av hopp längs vägen, av vilka en del har väckts av elevernas Soapbox-videor.
I ett nyhetsbrev som David skickade ut till Resilient Coders e-postprenumeranter, presenterade han Soapbox-följebrevet från Farrah, en student som visade upp ett spel som hon hade byggt från grunden. Snart fick David ett svar tillbaka i sin inkorg från någon som bad om att få veta mer om Farrahs arbete med avseende på en potentiell möjlighet.
Även på Resilient Coders webbplats har David sett till att följebrevsvideorna visas på varje elevs profilsida.
När fler människor börjar använda video som ett sätt att få det första steget innanför dörren, säger David att han kommer att fortsätta att uppmuntra (och kräva) studenter att inte bara skicka ett traditionellt personligt brev och CV, utan också att skicka en Soapbox-video. "Den berättar en mycket större och bredare historia om vem du är än något du skriver någonsin skulle kunna," sa han.
Och för studenterna som blivit kodningsexperter som backar upp sin talang med sitt arbete, ökar Soapbox deras chanser att bli erkända och frodas.