Michael Freemans senaste bok, On...Composition, kombinerar massor av nyare och mer klassiska tillvägagångssätt för att hjälpa till att bemästra denna viktiga färdighet. Geoff Harris får reda på mer
Kompositionskonsten är fortfarande en utmanande konst för många fotografer. Det är inget du kan köpa eller bemästra på en endagsworkshop, utan något som måste utvecklas genom visuell utbildning, övning och uthållighet. Om du kämpar med komposition, eller angelägen om att pröva tillvägagångssätt bortom tredjedelsregeln, kommer sannolikt en ny bok av Michael Freeman, en av Storbritanniens mest produktiva fotoförfattare, att vara till hjälp.
I boken, Michael Freeman On... Composition , hävdar Michael att "komposition är det enskilt mest kraftfulla verktyget i en fotografs arsenal. Som den grundläggande byggstenen för bildskapande är det ett rent uttryck för individualitet.
Den nya boken beskriver både varför och hur teorier om komposition fungerar och använder även eyetracking-teknik för att sätta dessa teorier på prov. Tillsammans med ett företag som heter iMotions, satte Michael fotografier genom den senaste eyetracking-tekniken för att se exakt hur tittarna ser på dem – och om fotografens idéer bar frukt.
"Det är 15 år sedan jag skrev The Photographer's Eye , som bara handlade om komposition, och under tiden sedan jag har tänkt mer och filmat mer, till den punkt där det finns en ny bok med idéer”, förklarar Michael.
Inte om regler "Som specifika tekniker visar jag hur komposition behöver ett syfte", tillägger han. "Det handlar absolut inte om regler, för det finns inget som heter ett enda "bra" sätt att rama in och komponera. Som jag ser det finns det tre syften med komposition, inte alla samtidigt. Först, att skapa någon form av ordning i bilden – det betyder inte en stel ordning, men det betyder att undvika kaos.
För det andra, att påverka hur betraktaren kommer att se på bilden, vilket till exempel kan innebära en liten fördröjning när det gäller att komma till bildens punkt. För det tredje, helt enkelt för att vara intressant, för att göra det annorlunda och roligare att titta på.’
Michael finslipade sina kompositionsförmåga genom en blandning av experimenterande (eller lärande genom misstag, som han kallar det) och studera andra fotografers arbete. Han är övertygad om att en bra känsla för komposition, eller "design" som han föredrar, är en absolut grundläggande färdighet som vi alla behöver för effektiv fotografering.
"Sätt dig själv i vilken situation som helst, och även om ljuset, motivet eller handlingen kanske inte är lätt att göra något åt, kan du alltid komponera annorlunda, på ditt eget sätt", förklarar han. "Det är den garanterade färdigheten som kan vara personlig för dig."
Michael beskriver sin kompositionsstil som exakt och föredrar prydlighet och ordning – men han uppmuntrar också läsarna att följa sitt eget temperament. "I en bok som denna, där jag pratar om vad idéerna och handlingarna verkligen ligger bakom varje bild, måste jag använda mitt eget arbete för att vara sanningsenlig och korrekt.
Så, samtidigt gjorde jag så mycket besvär jag kunde för att omfamna stilar som är motsatta mina. Och jag har faktiskt experimenterat genom åren med olika tillvägagångssätt, inklusive "lösare". Det finns ett ganska brett utbud i boken, och jag erbjuder detta för läsare att välja mellan som utgångspunkter, beroende på deras känsla. Det är en sorts verktygslåda av möjligheter.’
Konst av guld
Boken introducerar också en hel del koncept från konst, eftersom Michael är en passionerad övertygelse om att alla fotografer kan dra nytta av att studera några av teknikerna hos stora målare och andra berömda bildkonstnärer.
"Om man tar all representativ konst, fram till början av 1900-talet, försökte de flesta målare göra det som de flesta skickliga fotografer gör - förmedla ett intryck av en scen eller en person eller en sak som var realistisk eller emotionell eller atmosfärisk på ett sätt eller annan. För mig ligger fotografi som fångst i den raka historien, och det finns så mycket att lära av målare som Turner, Claude Lorrain, Caravaggio, Monet och fler.
Detsamma gäller ganska mycket abstrakt målning. Men observera att jag sa "fånga". Inget av detta gäller konceptuell konst, men då är jag inte riktigt intresserad av konceptuell fotografi. Dessutom är det hälsosamt att gå bort från de snäva gränserna för enbart fotografi, för om du bara tittar på fotografer som du beundrar, finns det en risk att bli en copycat.'
Medan många av bilderna i boken är tema för resor och dokumentärer, tror Michael starkt på att de idéer han föreslår kan tillämpas i olika genrer. "I själva verket, även om fördomen är mot resor och dokumentär, inkluderar jag studio, arkitektur och interiörer, som jag jobbar i. Det finns en grundläggande skillnad mellan dessa "hanterade" genrer och den hittade, reaktiva inspelningen som de flesta människor går för. Jag har försökt visa i boken hur var och en kan översättas till stark komposition.’
Var spontan
Hur skulle Michael reagera på läsare som kanske säger:"Jag tillämpar många av begreppen i Michaels bok instinktivt och behöver inte läsa allt igen eftersom jag kommer att förlora min spontanitet."
'Det är okej. Alla vill inte studera eller fördjupa sig i fotografiets grunder, och om spontanitet är avgörande för någon, är det sättet att stanna. Men jag minns alltid musiklyssnande på lördagsmorgonen i skolan. Läraren hade det svårt
med oss eftersom vi egentligen inte var intresserade av Mozart eller Tjajkovskij, men han höll ut, även med populärmusik.
Han sa:"Du kanske tror att att lära dig hur musik fungerar kommer att förstöra din naturliga njutning av den, men det kommer det inte att göra. Det hjälper dig att förstå mer.”
Michael hänvisar ofta till mästare som Cartier-Bresson i boken, men betygsätter en hel del samtida fotografer när det kommer till suverän komposition och bilddesign också.
"De samtida fotografer jag uppmärksammar mest när det kommer till komposition är de som kan hantera komplexa situationer snarare än minimalistiska, eftersom det är mycket mer krävande. Och inte bara hantera, utan göra intressant, fantasifullt, oväntat. Så, i ingen prioritetsordning:Alex Webb, Gueorgui Pinkhassov, Stuart Paton, David Alan Harvey. På sidan av ren, exakt förenkling, Nadav Kander.’
Slutligen tycker Michael att fotografer idag har blivit alltför beroende av att beskära och "fixa" komposition i redigeringsprogram, jämfört med filmdagarna – när fotografer strävade efter att få det rätt i kameran?
'Ja olyckligtvis. Faktum är att kraften i bearbetnings- och redigeringsprogram har uppmuntrat "fixning" över hela linjen, inte bara i kompositionen. Men samtidigt har programvaran gjort det möjligt att utöka bildramen genom att panorera och sy (se bilderna på nästa sida). Enligt min mening är det ett positivt bidrag till kompositionen ... om det är planerat i förväg. Så, som med allt digitalt, finns det ett behov av balans. Komposition är dock en färdighet som bör övas i ögonblicket för fångst.’
Parning, decrowding, matchmaking
För läsare som snabbt vill tillämpa några av Michaels principer med ett ämne som rör sig snabbt eller snabbt, rekommenderar han att para ihop ämnen (till exempel ett par på en musikfestival) tillsammans med trängsel. Decrowding inkluderar att hitta en synvinkel och ett ögonblick som låter dig separera de olika elementen (som flera personer), hålla isär dem istället för att de överlappar varandra. "Ett annat bra tillvägagångssätt är vad jag kallar matchmaking, som letar efter kopplingar mellan saker i ramen, som deras form eller position."
Salience &vinkelenergi
"Salience" är ett av de viktigaste begreppen i Michaels bok - i grund och botten, vad betraktaren kommer att tycka är viktigt i en bild och så kommer att fånga deras uppmärksamhet. "Det är en blandning av motiv - ansikten, människor, bokstäver - och grafik, som former, och kontrasten mellan vad som helst och dess bakgrund", förklarar Michael.
"I vissa fall kan du använda den här naturliga effekten för att stärka din bild, andra gånger kan den slåss mot det du vill göra - som skyltar som distraherar uppmärksamheten från det du vill ska vara viktigt." Michael är också vältalig när han pratar om kantigt. energi. "Diagonalerna utmanar och ger energi", förklarar han.
"Flera diagonala linjer förstärker vanligtvis varandra, som man kan förvänta sig, och om de är parallella är det ganska enkelt. Men om de är i olika vinklar, och särskilt om de konvergerar, finns det en starkare känsla av rörelse och att dra ögat.'
Tänker i trianglar
Att arbeta in en underförstådd triangel i en bild är ett annat enkelt men effektivt verktyg. "Triangeln är den enklaste av alla former, och alla tre framträdande punkter tyder på en triangel, såvida de inte är i en rät linje, eftersom vi har en medfödd tendens att "se" dem med bara några få visuella ledtrådar, säger Michael.
"Denna visuella drift är förvånansvärt utbredd när det kommer till trianglar, mer än med någon annan form. "Knepet" är att göra din föreslagna triangel intressant. Det brukar betyda ovanligt, eller oväntat, att mötas på ett smart sätt. Kompletta trianglar erbjuder inget som distraherar grafiskt och är helt enkelt motiv i sig själva, men att uppmuntra betraktarens öga att föreställa sig en triangel utifrån några ledtrådar ger ett extra litet lager av upplevelse, och det gör den slutliga bilden lite roligare.'
I den här bilden, till höger, attraherades Michael av stänken av primärfärger och skarpt vitt och mörkgrått. "Det som höjde bilden ett snäpp var den diagonala hårda skuggan av lyktstolpen, som gick till att lägga till en triangel som ett grafiskt överlägg. Den behövde en förbipasserande för att slutföra den... när den andra mannen når toppen av den nästan triangeln, gör hans ben det snyggt.'
Använda spegling
"Trots de många teknikerna för att undkomma det dåliga ryktet som bullseye dead-center-komposition har, finns det naturligtvis tillfällen att fira det och förstärka det, och så länge de stannar enstaka gånger kan de vara slående", säger Michael. Spegling är en av dessa, och som namnet antyder förlitar den sig på att ena halvan av bilden nästan är en spegelbild av den andra.
Skott i infrarött är utsikten rakt ner mellan raderna av oljepalmer slående symmetrisk. "För att göra det mer intressant kompositionsmässigt var det förskjutet till vänster i den här panorerings-och-sydda bilden ovan. Versioner med mannen i en annan position eller frånvarande var mindre effektiva.’
Michael Freeman på... Komposition publiceras av Ilex Press till ett pris av £20. michaelfreemanphotography.com
ISBN 9781781578360
Få en exklusiv rabatt på Michael Freeman... på komposition!
Specialpris på £14,10 + UK porto £3,10 (£17,10)
Rabattkod: MFOPMAY22
Rabattens utgångsdatum:30/06/2022
Kontakta Hachette Distribution med rabattkoden, ISBN och leveransadress för att beställa med [email protected] eller ring 01235 759555 måndag till fredag kl. 09.00–17.00