Arbetar mot den perfekta passformen
Att göra helheten större än summan av dess delar är en grundläggande aspekt av videoskapande.
Att göra helheten större än helheten passar också.
En natt, efter en lång men trevlig dag av fotografering, gick en medlem av produktionsteamet och jag ut och tog en drink. Fotograferingen hade gått bra och alla inblandade njöt av sitt arbete med projektet.
Samtalet gick ut på de känslor man upplever när man fördjupar sig i videoproduktion. Hon frågade mig vad min teori var för att förklara produktionsarbetets speciella natur.
Eftersom jag alltid har haft ett speciellt nöje av att se en besättning uppträda-koreograferad lika noggrant och graciöst som vilken balett som helst, om det fungerar rätt-jag sa att min första gissning skulle vara att produktionsarbete tenderar att binda samman människor, och kamratskapet som utvecklas är förmodligen vad gör det så tillfredsställande.
Min andra gissning var att produktionsarbete till sin natur är ackord och att detta i sig är tillfredsställande. Den har en bestämd början, mitten och slutet; vi kan se hur ett projekt fortskrider från en idé till en färdig produktion.
Till skillnad från många andra områden där jobbet är ungefär detsamma från en dag till en annan, ger produktionsarbete variation och en känsla av prestation - liknande den som en snickare, konstnär eller arkitekt upplever. En känsla av hantverk.
Kort sagt, syntesen av ett program från alla de olika element som ingår i det, i kombination med samspelet mellan de inblandade, bidrar till att göra ett program större än summan av dess delar.
Min medarbetare instämde i analysen , men hon hade en egen husdjursteori. Efter att ha tagit en Ph.D. i psykologi hade hon studerat det mänskliga sinnet mycket.
Hennes utgångspunkt var att videoproduktion är en av få typer av arbete som kräver att vi använder båda hjärnhalvorna samtidigt:den vänstra halvan styr fysisk kontroll och mental skärpa, den högra halvan styr kreativa och estetiska processer.
Videoproduktion kräver mycket fysisk aktivitet och koordination. Samtidigt måste man hela tiden tänka på de kreativa och estetiska processerna.
Min kollega misstänkte att dessa dubbla krav ger en grundlig träning, vilket ger människor en mental rosig glöd som liknar den fysiska glöd man har efter en bra dag av hårt arbete - en hälsosam och tillfredsställande form av utmattning.
Produktionspussel
Även om varje inblandat jobb har en individuell tyngdpunkt och en speciell uppsättning krav, delar alla i viss mån samma uppsättning krav och kräver liknande attityder och förmågor.
Detta är gestalten av produktionsprocessen, sammanvävningen av delarna så att de passar ihop perfekt och kompletterar varandra. Varje separat pusselbit betyder lite förrän den passar ihop med de andra.
Enskilda besättningsmedlemmar ser bara sitt eget träd, medan producenten och regissören inte bara måste undersöka vart och ett av träden, de måste också hålla det avstånd som krävs för att se skogen.
För att få ihop bitarna på ett framgångsrikt sätt finns det tre grundläggande problem som teamet, både individuellt och kollektivt, måste ta itu med.
Det finns förvaltningsaspekten:producentens speciella befattning och vidare. Till och med den nybörjare som produktionsassistent kommer att ha en specificerad uppsättning uppgifter och måste utöva
en del kreativ administration för att få jobbet gjort effektivt.
En del av nyckeln till framgångsrik ledning är att delegera befogenheter och ansvar och uppmuntra initiativ bland besättningsmedlemmar. Denna praxis resulterar inte bara i en mer effektiv verksamhet, den tillåter människor att växa i sina positioner.
Sedan finns det de kreativa aspekterna. Återigen, alla som är inblandade i en produktion bör uppmuntras att komma med förslag, men i rätt sammanhang och på lämplig plats och tid.
Den kreativa processen börjar med det ursprungliga konceptet och fortsätter till den slutliga redigeringen. Den ska sällan låsas ordentligt på plats förrän den sista blekningen till svart är gjord. Den tekniska sidan kräver samtidigt uppmärksamheten från de direkt ansvariga besättningsmedlemmarna, direktören och annan personal.
Med de hundratals detaljer som är involverade i till och med relativt enkla produktioner, och det synergistiska sättet på vilket allt måste passa ihop, är det mer än bara bra för alla att se efter detaljerna som kan glida förbi. Det är nödvändigt.
Tekniskt verkligt
Tekniska faktorer är av enorm betydelse. Om inte utrustningen underhålls, ansluts och justeras på rätt sätt kan resultaten helt enkelt inte bli framgångsrika.
Ingenjörer får sällan tillräcklig kredit för sitt arbete, eftersom vi ofta inte tänker på dem förrän något går sönder. Det krävs en speciell sorts person för att ge utrustning den uppmärksamhet och omsorg den förtjänar.
Jag minns att jag redigerade en serie där producenten var under enorm ekonomisk press och schemaläggningspress. Varje gång han kom in i redigeringsrummet slutade utrustningen att fungera ordentligt; så fort han skulle gå, skulle allt gå tillbaka till det normala. Jag skulle inte ha trott det förutom att jag hade sett detta hända för många gånger tidigare.
Efter en spänd halvtimmes försök att göra en enda redigering i producentens närvaro tog jag en chansning och lutade mig fram för att viska till regissören.
"Titta, han är trött. Varför ser du inte om du kan få honom att gå hem?" Hon nickade och jag tror att jag hade en aning om vad jag tänkte.
Regissören lyckades skicka iväg producenten. När jag visste att han var utanför dörren, och utan att ändra något på konsolen, tryckte jag på "inspelningsknappen". Redigeringen gick ner perfekt.
Personlig glamour
Den populära uppfattningen om videoproduktion relaterar nästan helt till underhållning, men det mesta av dagens video är för affärs- och utbildningsbruk.
Inom detta område är glamouren personlig:det är känslan du får när du går in i studion på morgonen innan någon annan har dykt upp.
När du bläddrar igenom manuset föreställer du dig hur programmet kommer att se ut när det är klart.
Det är den verkliga glamouren - vetskapen om att ett stort antal timmar, dagar eller veckor senare, efter mycket hårt arbete, kommer det att finnas ett program med ett eget liv som tjänar syftet som det utformades för.
Att skapa material för detta extremt kraftfulla videomedium är en seriös sak. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att om du gör det rätt är arbetet roligt.
Nöjena är privata, främst för att delas mellan besättningen. Andra kommer att titta på ditt arbete och säga, "det är trevligt." De kommer aldrig att veta hur mycket arbete som var inblandat i att få upp programmet på skärmen.
Om alla jobb är väl utförda och produktionen blir som den ska, kommer inget av det hårda arbetet att synas på skärmen.
Programmet kommer att se ut som om det hade gjorts utan ansträngning, och publiken kommer att ha svårt att förstå varför ett tiominuters program tog två dagar att spela in och 75 timmar att redigera - eller hur en trettio sekunders reklam skulle kunna kräva en besättning av tretton personer som arbetar i tre dagar.
En vän till mig, en konstnär och konstlärare, förklarade en gång varför ett verk faktiskt tar dubbelt så lång tid som det faktiska utförandet innebär.
När ett projekt är slutfört tar det lika lång tid att sitta och studera det, analysera det, kritisera det och – om allt har fungerat bra, flina åt det ett tag.
En sann konstnär och hantverkare är aldrig helt nöjd med resultatet och kommer ständigt att leta efter sätt att förbättra nästa projekt.
Lon McQuillin är en författare, producent och regissör med mer än tjugo års erfarenhet av tv-produktion. Han är författare till The Video Production Guide, som denna artikel är utdrag ur.