Oavsett om de står i massor eller står ädelt för sig själva, spelar träd en enorm miljömässig och känslomässig roll i alla våra liv. Trädet, i många delar av världen, är vår säsongsbarometer. Om vi har turen att ha ett träd i vår trädgård kommer vi att känna till dess karaktär och personlighet och njuta av en verklig och meningsfull relation med den. På grund av vår förtrogenhet med träd – deras höjd, omkrets, färg och form – spelar de en avgörande roll för att ge betraktaren av ett landskapsfotografi referenspunkter för djup, avstånd och dimension i bilden. (Jag kallar detta DDD.) Träd hjälper till att avgränsa landskapet och kan, precis som med molnskuggor, skapa en tredimensionell effekt i fotografier.
DELTA VÅR JANUARI-FOTOUTMANING:TRÄD
Inrama det
Ett träd måste uttrycka sin karaktär, sin miljö och sin känsla av adel. Träd i slumpmässig volym talar inte till mig. Men träd i en välordnad, regementerad design gör det. Därför letar jag alltid efter trädet som står ensamt eller träd i en organiserad samling. Det går inte att säga var de kan vara, så jag spenderar ofta timmar på att köra på jakt efter dem.
Det finns ingen typisk bilduppsättning:Varje potentiell bild för med sig en annan uppsättning överväganden som involverar design, form, mönster, färg, relationer, djup och så vidare. Symmetri spelar också en roll. Jag är noga med att undvika vertikaler som halverar horisontella, om jag kan. I alla situationer är ett stativ obligatoriskt.
En vidvinkellins kan tyda på att området som fotograferas är mer vidsträckt än det verkligen är, och ögat och hjärnan kan upptäcka om linsen som användes var extremt bred. Objektivet som jag gillar att använda, och gjorde för många av dessa bilder, är 50 mm-objektivet på en 6x6 cm-kamera (ungefär motsvarande 28 mm på 35 mm-format) för för mig verkar det likställa med mänsklig syn.
Min andra linspreferens är kort tele, eftersom jag inte bryr mig om att komprimera plan i ett landskap för extremt. Jag vill att tittarna ska känna att om de stod vid min sida skulle deras vision matcha min egen. Många av mina landskapsfotografier är i kvadratiskt, eller nästan kvadratiskt, format. Fyrkanten främjar trädet som en central spelare, med tanke på att utrymmet ovanför, under och åt sidorna kan vara av jämna proportioner.
Damme, Belgien. Träd bleknar till dimma för bilden, mitten, gjord med en Nikon D3S och 24–120 mm f/4G AF-S Nikkor-objektiv, vid full tele för mild kompression. Exponering:¼ sek vid f/22, ISO 200.
Ljus och säsong
Ljus, katalysatorn för all fotografering, bör stå i främsta rummet för alla fotografer. Frontljus ger platta, unatmosfäriska, sterila, ytliga bilder. Men bakgrundsbelysning är utmärkt för silhuetter, särskilt om formen på vintergrenar erbjuder fantastisk design och rytm.
Direkt takljus – som fotografer ofta förkastar – kan ge skuggpooler som kan vara väldigt spännande. Jag använde den här tekniken i bilden av "bobble-träden". Dimma, regn och mulna förhållanden kan ge bilder som förmedlar atmosfär.
I nordliga klimat söker vi höstens förtjusande gula och röda färger, vilket får tusentals att stirra och förundras – för dessa skrikande livfulla färger kommer fotografen att resa hundratals mil.
Vintermånaderna kan förvandla trädet för att skapa en skelettartad och ofta spöklik look, med dess nakna grenar kanske kantade av snö. Många landskapsfotografer njuter av det nästan monokroma utseendet hos det lövfällande vinterträdet och kanske föredrar dess benighet framför en vintergrön som sjunker ihop under snötyngden. På vintern måste grenarnas form, som vid något annat tillfälle spelar en sekundär roll, nu beaktas för deras form och deras muskulösa natur.
Vidare till vårens fuktiga och glänsande löv, som reflekterar så mycket infraröd strålning att infraröd fotografering entusiaster kan ha en fältdag som tar tittaren direkt tillbaka till vintern. Med min färgfotografering snubblar jag ofta på mig själv genom att använda ett polariserande filter för att ta bort vitljusreflektionen från några av de reflekterande bladen, bara för att upptäcka att grönt, en av de svåraste färgerna att återge korrekt, blir nästan fluorescerande. Man skulle kunna tro att jag skulle ha lärt mig vid det här laget!
Sedan till våra träds sommarsvällning, där de mäktiga ekarnas muskulösa lemmar knappt syns genom de många tusen löv. (Jag har lärt mig att en medelstor ek kommer att dricka 50 liter vatten per dag.) Enligt min erfarenhet kan det helbladiga sommarträdet se knöligt ut och utan form, vilket gör landskapet tjockt, tätt och svårt att avgränsa. Av dessa skäl är sommaren på norra halvklotet min minsta favoritårstid för att fotografera träd.
Buttermere, Cumbria, U.K. En axel av sidoljus som skär genom dimman definierar ett ensamt träd mot berget. Fotografen använde en Nikon D700 med 24–120 mm f/4G AF-S Nikkor-objektiv för att göra exponeringen på 1/60 sek vid f/16, ISO 200.
Överdriv inte
Hjärnan och ögat är en fantastisk dubbelakt. Tillsammans kan de upptäcka falskhet och orealistiska färger, och när de gör det går de in i automatiskt avvisande läge.
Därför är polarisatorn ett farligt filter. Det är inte bara himlen, vattnet och landet som det påverkar; det är alla vid olika tidpunkter, i olika ljusscenarier. Titta igenom polarisatorn utanför kameran för att fastställa vilken effekt den har på allt innan du bestämmer dig för om du ska använda den eller inte. Kom ihåg att polarisatorn minskar reflektion av vitt ljus och kan öka kontrasten. Med en molnfri himmel kan den producera orealistisk violett eller indigoblått. Graderade (delade) filter med neutral densitet kan å andra sidan vara avgörande för att i scener med hög kontrast avslöja subtila nyanser på himlen som fotografen vill bevara.
Att få det rätt i kameran är sin egen belöning, men digital manipulation är inget brott. Ändå bör dess användning vara en förbättring av fotografens konstnärliga avsikt. Kontrast, minimal skärpa och mindre rengöring är allt jag skulle rekommendera. Liksom skärpning bör ökad mättnad appliceras med stor försiktighet.
I höstas befann jag mig i Colorado och tänkte att ingen skulle acceptera den naturliga återgivningen av gult, utan tvekan anklagar mig för massiv övermättnad. Vad ska en landskapsfotograf göra förutom att dämpa naturens färger med risk för att uppfattas som oärlig och bedräglig?
_**Ticinodalen, Italien. **Ett bestånd av träd (överst till höger) kontrasterar mot fältets gyllene toner. Exponeringen var på Fujichrome Velvia 50 i en Hasselblad 500CM kropp. _
På avenyn
Oavsett årstid kommer träd oftare än inte att arrestera fotografen, och det är ingen hemlighet att min "trädfix" ofta kommer med en trädallé. Om någon delar min kärlek till en allé av träd, förefaller det mig vara viktigt att behålla hemligheten och mystiken genom att neka omvärlden en titt in. En ljusbit sedd högt upp i ramen, vare sig det är från den blå himlen eller en vit himmelshöjdpunkt, kan tjäna till att undergräva känslan av ett majestätiskt långhus i en katedral.
Jag minns för flera år sedan att jag gjorde en bild av en allé av träd som erbjöd den perfekta formen av en flaska vitt vin längst ut och, utan att vilja låta alltför fantasifull, tycktes det mig dra betraktaren genom, och utåt, mot hoppets starka ljus.
Jag kommer för alltid att attraheras av trädavenyn och alltid komma på mig själv med att utvärdera dess enhetlighet innan jag förbinder mig att sätta upp; det är inte bra att ha en lucka där ett träd kan ha fällts och där en ström av ljus kan locka ögat till ett avbrott i kontinuiteten.
Men vilken landskapsfotograf kan motstå det ensamma trädet? Jag vet att jag inte kan göra det.
Ronda, Andalusien, Spanien. Takljus skapar en nästan abstraktion. Samma kamera och film, den här gången med 250 mm f/5.6 Carl Zeiss Sonnar-objektiv (ungefär 140 mm i 35 mm).
Charlie Waite har precis lanserat tävlingen USA Landscape Photographer of the Year, för vilken Popular Photography fungerar som mediasponsor. Mer information finns på usalandscapephotographeroftheyear.com.
Valensole, Frankrike.
Buttermere, Cumbria, U.K.
Lot, Frankrike.
Damme, Belgien.
Épernay, Frankrike.
Amiens, Frankrike
Ticinodalen, Italien
Ronda, Andalusien, Spanien