Det spänstiga videobandsformatet består
över förväntan.
Japanska produktplanerare uppskattar att en konsumentelektronikprodukt
håller åtta år. VHS-band har dock hånat dessa moderna marknadsföringsprojektioner.
Det utvecklades i Japan av JVC 1976 och har varit det dominerande videobandformatet för konsumenter i över 20 år. För närvarande har över 80 % av amerikanska hem
en VHS-video. Det är nästan fantastiskt att VHS har varat så länge. Det
finns flera anledningar till dess popularitet och jag tror att de håller hemligheten
till dess fortsatta dominans på marknaden.
Anledningen till att VHS har pågått i 22 år är att
den har en enorm installerad bas av mycket billig hårdvara och mjukvara.
Jag har sett VHS-videobandspelare för så lite som $90. Anledningen till detta är att det
finns ett överflöd av VHS-tillverkningskapacitet. Det finns hundratals fabriker
som pumpar ut tomma VHS-band och videobandspelare.
Nittio procent av amerikanska hem har minst en VHS-spelare; om vi vill att
tittarna enkelt ska se våra program måste vi göra VHS-kopior. Det finns inget
bättre sätt för en videofotograf att distribuera ett videoprogram. Även om
VHS-videokameror i full storlek endast representerar cirka 15 % av all videokameraförsäljning, råder VHS
formatet som det valda videodistributionsmediet.
Jag minns hur snabbt i början av 1980-talet VHS
uthyrningsbutiker växte upp runt om i landet. Det är inte konstigt att majoriteten
av människor äger en VHS-videobandspelare. Nästan varje stad i landet har en videouthyrning
butik med hundratals titlar att välja mellan.
Kvaliteten på videosignalen på ett VHS-band
är helt acceptabel för alla TV-tittare. Super-VHS, Hi8 och DV är vida
överlägsna, men marknaden verkar föredra VHS för att titta på videor.
De tomma mediakostnaderna för VHS är de lägsta
av alla möjligheter. Det är ett riktigt fynd för så lite som en dollar per
timme. Jämfört med det nya mediet med hårddiskutrymme och flyttbar digital
lagring är VHS mycket billigt.
DVD är det senaste formatet för att komma till scenen
för att hota VHS. Dess brister är bristen på inspelningsförmåga och
det mycket lilla – men snabbt växande – utbudet av förinspelade filmer.
Vad detta betyder för våra läsare är att VHS
förmodligen kommer att finnas med oss ett tag. Innan du investerar i ny hårdvara,
måste du alltid fråga dig själv:"Hur länge kommer detta att vara användbart?" Investeringar
i Betamax video- och 8-spårs ljudbandspelare är två exempel som många
människor ångrar.
Vad skulle nästa videoformat behöva för att "stänga"
VHS?
- Det måste vara mindre (billigare att posta, lättare
att bära och ta mindre hyllutrymme).
- Det måste vara digitalt (hela världen går
bort från analog, som lider av generationsförlust). Digitala format
kan lagra mer (textfiler och datorprogram) än video
och ljud.
- Det måste vara hållbart (VHS-bandet slits efter
så få som 30 passeringar genom videobandspelaren).
Det finns naturligtvis möjligheten att även
om ett format med alla dessa attribut kommer (DVD eller DV-band är
båda kandidater), kommer det aldrig att få marknadspenetration som VHS har.
Alltför många företag som erbjuder för många format leder ofta till en spridning
av användarpreferenser. Detta gör det svårt för tittarna att enkelt se
din video. Håll i din VHS-utrustning – den kommer förmodligen att tjäna dig i
många år framöver.