Att hitta flerlagers sammansatt video på TV nuförtiden är ungefär lika svårt som att hitta bark i en skog. Showöppningar, nyhetssändningar, reklamfilmer, till och med grundinnehållet från hela nätverk som CNN är översvämmat av nycklar, alfakanaltrick och mattor.
Du säger att du vill göra några av de där coola flerlagergrejerna? Misströsta inte, vi hör dig. Och den goda nyheten är att dagens olinjära redigerare gör det enkelt att arbeta i flera lager. Nåväl, ganska enkelt i alla fall.
Komponerar du någon?
Compositing är egentligen bara en fancy term för att bygga en enda scen av flera lager. Om du någonsin har lagt till titlar till ett videoklipp har du komponerat.
För att skapa lager av video behöver du ett sätt att tala om för din redigeringsprogram vilka delar av vilka bilder som ska ses, vilka delar som ska döljas och om några underliggande lager ska synas igenom. Det finns många närbesläktade sätt att åstadkomma detta, men tre av de vanligaste teknikerna involverar användning av nycklar, alfakanaler och mattor.
Nycklar
Nästan alla har sett effekten av färg eller chromakeying, eftersom TV-stationer har skrivit väderreportrar framför väderkartor i flera år.
Talangen står faktiskt framför en stor, jämnt upplyst enfärgad skärm, och en andra videokälla, väderkartan, ersätter den färgen elektroniskt. Vi kallar denna effekt "färgnyckel". Även om nätverk kan använda vilken färg som helst, väljer de oftast blått eller grönt.
Enhetlighet i färg är en nödvändighet, så det är viktigt att ljusa färgnyckelbakgrunder jämnt. Om en del av skärmen är i skugga, kanske dess färg (åtminstone som registrerats av kameran) inte är tillräckligt konsekvent för att färgnyckelprogrammet ska kunna ersätta den korrekt.
Färgnyckel är bara en typ av nycklar. Faktum är att varje distinkt attribut för en grupp pixlar kan vara grunden för nyckling. Till exempel kan du använda ljusstyrka som kallas "luma keying". I den digitala världen har en pixel utan ljusstyrka (svart) ett digitalt luminansvärde på 0 och en som är helt ljus (vit) kommer att ha ett värde på 255.
I luma keying gör din kompositmjukvara helt enkelt alla pixlar som är över (eller under) ett visst ljusstyrkevärde, transparenta. Så, du frågar dig, om luma-keying är så enkelt, varför stör vädret folk med chromakeying istället för att alltid bara knappa på luma-värdena?
Om du skulle sätta upp en luma-key-bild av en tv-personlighet framför en vit bakgrund, kan det gå bra, ända tills talangen börjar svettas. När hans glänsande panna fångar nyckelljuset och reflekterar tillbaka en 100-procentig lumanivå till videokameran — hoppsan. Din expert har plötsligt ett hål i huvudet. Det här är en dålig sak.
Att välja att använda en färgnyckel, en luma-nyckel eller någon annan sammansättningsmetod är en fråga om att förstå karaktären på dina scener och ha en uppfattning om vad du försöker åstadkomma. Och det bästa sättet att lära sig är att prova en teknik och om du inte får de resultat du vill ha, prova något annat.
Alfakanaler
Nu, tillbaka till de 255 luminansnivåerna vi nämnde tidigare mellan digitalt helsvart och helvitt. All nödvändig information om krominans (färg) och luminans (ljusstyrka) för en pixel kan finnas inom de första 16 databitarna. Därför, i vilket 24-bitarssystem som helst (nästan alla moderna redigeringsriggar), finns det ytterligare 8 bitar data över för en annan kanal. Någon kom på att vi kunde använda de extra 8 databitarna för något fördelaktigt. Således föddes alfakanalen, men bara i specifika 24-bitarsformat. Precis som en färgnyckel, som kan baseras på information i den gröna kanalen, baseras alfatransparens på alfakanalen. Den enda skillnaden är att alfakanalen är osynlig.
Om du tar en grafik och lägger en svart ruta till höger, en 50-procentig grå ruta i mitten och en vit ruta till vänster, och sedan tilldelar lagret som en alfakanal, blir resultatet att höger-tredjedelen har ingen genomskinlighet, mitten av tredjedelen är 50 procent genomskinlig och den vänstra tredjedelen är helt transparent. Alfakanalen låter dig använda vilken gråskalebild som helst som en variabel matt som ger upp till 255 nivåer av transparens. Varje gång du ser en bild på TV:n som verkar gå från helt ogenomskinlig till genomskinlig, ser du en alfakanal på jobbet.
Du ser faktiskt tre lager av grafik i arbete, en förgrundsgrafik, en bakgrundsgrafik och en alfakanalsmatt (eller mask) mellan att avgöra vilka delar av förgrunden som blir helt eller delvis genomskinliga och avslöjar bakgrunden.
Under de första dagarna av redigeringsprogram var det tidskrävande att bygga alfakanalsmattor. Idag, i de flesta titlar- och grafikprogramvarupaket, är det en automatisk (eller åtminstone halvautomatisk) funktion. Faktum är att du kan generera alfatransparens från en chroma- eller luma-nyckel.
Alfakanalmattor är användbara i många situationer, men de lyser verkligen när du applicerar dem på titlar. När du ser en förgrundsrubrik med en skugga som sömlöst tonar in i bakgrundsvideon, är det nästan alltid en alfakanal som gör att bokstävernas kanter mjukas in i scenen nedan.
Mattes
Alfakanalskompositer och nycklar är bara två av verktygen som används för att skapa videokompositer. Den andra typiska sammansättningsprocessen involverar skapandet av mattor.
En videomatt är den elektroniska motsvarigheten till två stycken byggpapper i händerna på ett begåvat barn som använder en säkerhetssax.
Om ett papper är blått och det andra är gult, kan lille Johnny helt enkelt placera den blåa på den gula, eller den gula på den blå. Om inte det översta papperet täcker botten helt, kommer resultatet att bli en blå/gul sammansatt bild.
Om Johnny kan sin väg runt den där saxen kan han klippa en form ur det gula kortet och placera det över det blå, eller klippa ett hål i det blå och placera det över det gula.
Om Johnny är riktigt kreativ kommer han att be läraren om fler färger på papper och bygga själv ett collage – lager av färgat papper staplade och arrangerade till en tilltalande bild. Lägg till lite färgad vävnad eller cellofanrester och Johnnys visuella byggverktygssats kan till och med innehålla delvis genomskinlighet.
Om du förvandlar konstruktionspapperet till videosignaler har du kommit in i världen av elektroniska mattor och masker. Och precis som ett pappers- och cellofancollage kan bestå av vilken kombination av former och former som helst, är möjligheterna att bygga elektroniska mattor lika oändliga. Beroende på din redigeringsprogramvara har du ett brett utbud av praktiska matte-genererande verktyg till ditt förfogande.
Dessa inkluderar geometriska mattor i fyrkanter, cirklar och diamanter, tillsammans med anpassningsbara former, såsom fyra- eller åttapunkts sopor. Dessa är så namngivna eftersom de är särskilt användbara som snabba och smutsiga sätt att maskera ut saker du vill dölja i den underliggande videon. Text och titlar, som du kan tänka dig som masker formade som typsnitt, är varianter av en geometrisk matt.
Du kan faktiskt göra en matt av allt från statiska former till rörliga bilder. Och hur skapas mattor och masker? Du gissade det genom chromakeying och alfakanaler.
Tumlar in i framtiden
I början av datorredigering kom den legendariska programvaran Video Toaster med några underbart läckra övergångar och våtservetter, som sällan hade setts förut.
En kreativ övergång innehöll en sammansättning av en gymnast som körde ett vagnhjul över skärmen. När hon tumlade från sida till sida avslöjade hennes form det andra lagret av video. En klassisk, om än ganska fånig, resematt.
När du dyker in i den underbara världen av nycklar, alfakanaler och mattor, går du in i en värld helt utan kreativa gränser. Ha kul!
[Sidofält:Alpha Type]
Den kanske mest värdefulla användningen av alfakanaltekniker är när du skriver sammansatt över video. På grund av den böjda och kantiga formen hos många bokstavsformer är det en utmaning att lägga text över ett videoraster.
Vi har alla sett bokstäver som lider av kantkrypning, där gränsen mellan typen och den underliggande videon verkar vara att shimma eller krypa. I det här fallet ger alfakanalens förmåga att kontrollera transparens den perfekta lösningen.
I väldesignade titelprogram kanske kanterna på bokstäver och andra element inte sömlöst sammansätts i lagret nedan. Du kan kantutjämna dem med hjälp av gråskaleinformation som alfakanalen kan använda för att smidigt omvandla bokstävernas kanter från helt ogenomskinliga till transparenta. Detta kallas ofta en "mjuk kant" eller en "fjäder". Och resultatet är titlar som sammanställs ordentligt med videomaterialet under dem.