Det är inte varje dag du får besöka någon som är ansvarig för att väcka seriehjältar till liv. På ett telefonsamtal med en av Hollywoods största stjärnor som du förmodligen aldrig hört talas om, Videomaker satte sig ner och pratade och handlade med Jeffrey Ford, som stoltserar med meriter som Captain America:The First Avenger, En timmes foto , Allmänna fiender och, åh ja, The Avengers på sin höjdpunktsrulle.
Bland diskussionsämnena med Ford, hur han fick sin start, vem han såg upp till och tekniken som får honom att hoppa över höga byggnader med bara några knapptryckningar. Skalar bort honom från hans senaste redigeringsprojekt – Ironman 3 – var ingen liten bedrift. Tack och lov tryckte Ford på paus på sitt projekt och prydde Videomaker med några minuter av sin tid att prata öppet om att ta sig in i en värld av storsäljande produktion.
Övergång med den digitala övergången
Jeffrey Ford visste alltid att Hollywood skulle bli hans professionella hem. Han gjorde det till sitt kollegiala hem och gick på University of Southern Californias hyllade School of Cinematic Arts. Ford, som tog examen i klassen 1991, befann sig i en unik situation – paradigmskiftet från film till icke-linjär redigering av stora filmer.
Eftersom icke-linjär var en ny teknik för alla, inte bara för gumshoe-redaktörer, fann Ford sig själv att nappa i hälarna på Hollywoods elitredaktörer och försöka lära sig vad de lär sig och absorbera så mycket kunskap som möjligt.
"Jag gick i lärling under Richard Marks (Gudfadern , Du har e-post , Så bra som det blir ), som enligt min mening är en av de största redaktörerna som någonsin levt, och han lärde sig själv hur man använder det icke-linjära programmet Avid. Han lärde sig varje aspekt av programmet och hittade ett sätt att integrera det i sina filmer.
"Jag började med att klippa kortfilmer, men nu kan jag inte föreställa mig livet utan ett program som Avid. Det är som att försöka spela piano utan piano. Du måste bara ha det."
Ford ger kredit åt Avids mångsidighet som hans frälsande nåd för att kunna nå den sortens framgång han har haft under hela sin karriär.
"Arbetar på The Avengers , vi har bokstavligen hundratusentals bilder och effekter och ljud som du arbetar med. Avids datahanteringsfunktioner är avgörande för att se till att vi håller våra deadlines. Vissa bilder hade fyra till sex olika mikrofoner, så att kunna hitta den där extra biten av ljud, eller vinkeln på ett skott, kunde verkligen ha försenat processen. Avid gör det väldigt enkelt att kontrollera ditt innehåll."
Inte ditt genomsnittliga projekt
Ford pratade uppriktigt om att arbeta på The Avengers. Hans förhållande till regissören Joss Whedon (Buffy The Vampire Slayer , Serenity , Stuga i skogen ) baserades på ömsesidig respekt och uppskattning för både berättelsen och ämnet.
"Joss är en så fantastisk regissör, men jag är verkligen ett fan av hans manusförfattarskap och förmåga att bara berätta en historia. Han brinner för dessa Marvel-karaktärer och förstår att varje utveckling tar tid och han hittade ett sätt att göra det i The Avengers .
"Den mest utmanande delen av filmen kom när man byggde Helicarrier. Varje karaktär behövde ha sina egna unika attribut. Joss gjorde ett bra jobb med det, och som redaktörer (tillsammans med medredaktören Lisa Lassek) behövde vi tillåta varje personlighet att verkligen andas. Det är ett element som vi alla är väldigt stolta över.
"Lisa och jag bröt faktiskt filmen på mitten – jag fokuserade mest på den andra halvan av filmen – eftersom vi helt enkelt inte kunde ta på oss alla delar av redigering, värdeffektrecensioner dagligen och fortfarande hålla oss på deadline och budget."
Att bryta sig in är enklare än du tror
På frågan om att komma igång och fortsätta tjäna-projekten i den extremt konkurrenskraftiga världen av storsäljande produktion, sa Ford att det faktiskt är ganska enkelt. Behandla andra med respekt och lek bra med alla omkring dig, även om du inte tål dem.
"Vår värld (av postproduktionsproffs) är ganska nära och sammansvetsad. Vi har alla en enorm respekt för det arbete vi alla gör, för vi vet hur svårt det är.
"Jag har aldrig gått in i en studio med ett CV i handen och bett om arbete. När jag blir ombedd att överväga ett projekt säger jag helt enkelt "Här är filmerna jag har arbetat på, här är några personer du kan ringa till fråga om mitt arbete." Studion kommer att ringa de personer jag samarbetat med, och tack och lov brukar jag få projektet.
"Att behandla människor väl och visa på bra lagarbete är avgörande för att vinna mer arbete. Om du behandlar människor dåligt kommer du inte att hålla länge i Hollywood."
Redigering är en extrem sport
"Att arbeta med superhjältefilmer kräver inte supermänskliga styrkor", förklarade Ford. "Men långfilmsredigering påminner mycket om en extrem sport, det är det verkligen. Tiden är begränsad, budgetar och deadlines pressas till det yttersta, och under de sista 40 dagarna av ett projekt jobbar du lätt 14-16 timmarsdagar , sover lite eller ingen sömn. Trycket är intensivt, men alla arbetar för att se till att du levererar det bästa."
Ford känner också att det har sina fördelar att vara en stammis i Marvel Comics produktionsteam. "De ger oss ett år på oss att vända en film på vår sida. Det är väldigt kort tid. Men jag tror inte att de skulle fortsätta göra dessa filmer om de inte var framgångsrika. Att ha ett team som arbetar för att leverera excellens är vad håller dessa igång."
Utröja framtiden
På frågan om hans senaste projekt, Ironman 3 , Ford var försiktigt uppmuntrande och gav kredit tillbaka till mjukvarulösningen som håller hans team igång. "Jag kan inte prata om filmen, annars kommer de och tar bort mig", skämtade Ford. "Det är roligt. Varje projekt jag får arbeta med är roligt; att ha en lösning som Avid där för att effektivisera min effektivitet är bara fantastiskt."
Ford sa att den tredje Ironman Filmen kommer att släppas i maj 2013. Ännu en storsäljande sommar under bältet? Det är bara par för kursen med denna superredaktör.
Dave Sniadak är en prisbelönt videoproducent. Hans kunder inkluderar flera Fortune 500-företag, professionella sportfranchises och småföretag.