Hur man använder figur för att grunda konstteori i fotografi

Ljus figur på mörk mark, Florens, Italien © Adam Marelli

Vad är figur till jord?

Varför kan du känna igen ett fantastiskt fotografi men kämpar för att producera ett? Visst finns det bättre kameror, avancerade ljustekniker och oändliga teorier om komposition, men väldigt ofta ligger roten till problemet i ett enkelt koncept som ofta missas. Med tre ord kan vi sammanfatta nästan varje omslag av Vogue, National Geographic och New York Times – figur till mark.

Vad är detta begrepp, vad betyder det och var kommer det ifrån? Figur till mark är ett av de viktigaste, och lätt förbisedda begreppen, inom fotografi. Det är inte en regel, det är inte en lag – det är ett verktyg och ett mycket kraftfullt verktyg för det. När du har lärt dig det kommer det att bli en del av varje bild du tar, oavsett vilken typ av kamera du använder.

Om du någonsin varit nyfiken på att se mästerlig användning av figur till mark, försök återvända till de fotografer du redan älskar som Steve McCurry, Richard Avedon eller Henri Cartier-Bresson. De använder det alla, vissa mer elegant än andra. Figur mot mark fungerar som ett ankare i ett fotografi och håller betraktarens öga inuti ramen.

Mörk figur på ljus mark, Florens, Italien © Adam Marelli

Det går under många namn

Figur till mark har en mängd namn; beroende av bakgrund, figurseparation, förgrund till bakgrund, och listan fortsätter. För att förenkla är figur till mark det mest beskrivande och enklaste att säga, vilket är anledningen till att konstnärer har gynnat det i århundraden.

Ljus figur på mörk mark, Berlin, Tyskland © Adam Marelli

En startpunkt

När det gäller att beskriva visuella verktyg i skriftspråket är fasta definitioner alltid ett problem. Betrakta följande definition som en utgångspunkt, inte en orubblig vetenskaplig definition.

Figur till mark är det visuella förhållandet mellan objekt och det utrymme de upptar. Vi lever i en 3D-värld, men dina fotografier är en 2D-översättning. När den tredje dimensionen av djup försvinner hamnar du i ett problem som har plågat konstnärer sedan de började klottra på grottväggar, hur skapar man en bild av 3D-världen med bara två dimensioner?

Figur till jord låter din hjärna bestämma former, storlekar, avstånd och andra optiska illusioner som finns inom fotografi (det gäller även för teckning, målning och annan 2D-konst, men för den här artikeln ligger fokus på fotografi och hur du kan använda det framgångsrikt).

Mörk figur på ljus mark. Berlin, Tyskland © Adam Marelli

Var kom det ifrån?

Idén om figur till mark kommer från teckning och målning. Det utgör bildspråkets grundläggande grammatik. Tänk på det, hur kan du se en form på ett papper? Det är synligt eftersom det är en svart linje på en vit sida. Verkar självklart rätt, men vad heter det fenomenet? Det kallas figur till mark. Tänk om vi skrev med vitt bläck på vitt papper – allt skulle vara osynligt.

Samma sak gäller fotografier. För att ditt fotografi ska vara läsligt måste vi kunna se föremålet mot bakgrunden. Konstnärer har arbetat med detta koncept i århundraden och utvecklat eleganta lösningar för att komma till grund som en medveten, men subtil, teknik för att göra bilder.

Ljus figur på mörk mark, Matera, Italien © Adam Marelli

Hur man tränar det

Det första steget i att öva figur till mark är att konditionera ditt öga genom att titta på goda exempel. Om du vill bli en fantastisk fotograf, studera mästare målare och hur de använder figur till jord. Du kan göra detta på internet, i en bok eller på ett museum. Välj den som är lättast för dig.

TEKNIK 1:Boken

Plocka upp en bok om en berömd renässanskonstnär, som DaVinci, Raphael eller Michelangelo. Bortsett från om du gillar deras arbete eller inte, sättet att använda konst till din fördel är att behärska verktygen hos framgångsrika konstnärer och tillämpa dem med din egen unika touch. Lägg en bit kalkerpapper över sidan och se till att täcka hela bilden. Kan du fortfarande se ämnet? Om ja, det finns en bra figur att jorda. Om motivet verkar försvinna i bakgrunden så nej, figuren till marken är svag.

TEKNIK 2:Museet

Om du bär glasögon blir detta ännu enklare. Gå till ett museum och hitta en målning. Följ DaVincis råd om betraktningsavstånd, stå tre gånger så hög som målningen bort från den (exempel:om tavlan är fem fot hög, stå 15 fot bort). Kisa nu mot tavlan tills den är suddig, eller ta helt enkelt bort dina glasögon. Kan du fortfarande urskilja de stora formerna i målningen. Om ja, det finns en bra figur att jorda. Om motivet verkar försvinna i bakgrunden så nej, figuren till marken är svag.

Ljus figur på mörk mark. Kyoto, Japan © Adam Marelli-8

TEKNIK 3:Datorn

Om du föredrar att använda teknik, här är en teknik du kan göra i Shotoshop. Dra en bild till Photoshop. Välj Filter> Box Blur> ställ in pixlarna på 15 poäng. Du kommer att få en suddig version av bilden. Kan du fortfarande urskilja de stora formerna i målningen? Om ja, det finns en bra figur att jorda. Om motivet verkar försvinna i bakgrunden så nej, figuren till marken är svag.

TEKNIK 4:Din fotografering

Prova någon av teknikerna ovan med dina egna fotografier. Om det inte finns en stark figur att jorda i din bild, titta närmare på bakgrunderna när du fotograferar.

Kamouflage

Vad händer om du aldrig lär dig figur till mark? Kommer det att vara omöjligt för dig att någonsin göra en bra bild? Nej, självklart inte. Men när du förstår varför vissa bilder fungerar bättre än andra, och vilka verktyg du ska använda vid rätt tidpunkt, kommer du att njuta av fotografering mycket mer. Det lindrar ångesten om "kommer jag att få sprutan?". När du har en verktygslåda full av resurser blir det lättare att skapa konsekvent kraftfulla bilder.

Om du vill veta vad motsatsen till figur till mark är, behöver du inte leta längre än till kamouflage. Kamouflage är designat för att skymma föremål i rymden. Det är raka motsatsen till figur till jord. Om målet är att smälta in, använd sedan kamouflage – om målet är att hoppa ut, använd figur till mark. Det är ditt val.

Verktyg är inte regler

Fotografi är ett konstnärligt uttryck. Det kan vara ditt avbrott från vardagen, arbetspressen eller den dolda talang du vill utforska. Oavsett vilken roll fotografering spelar för dig, är tanken att ta bort att fotografering inte är en regelbok. MEN – och det här är ett stort MEN, det finns verktyg inblandade. Du kan använda ett verktyg som det var tänkt och uppnå fantastiska saker, eller så kan du spendera ditt liv med att använda en mejsel som en gaffel och undra varför det är så smärtsamt att äta.

Se din fotografering som en verktygslåda; den kan ha en hammare, en mejsel, en skruvmejsel och en skiftnyckel. Du kan använda mer än ett verktyg åt gången, och alla verktyg kommer inte att användas för varje jobb. Din roll som fotograf är att veta hur man använder varje verktyg vid lämplig tidpunkt för att uppnå önskad effekt. Annars kan du hamna på skruvar och måla spikar.

Utveckla subtilitet

Vart går du härifrån? Här är en uppgift som kommer att vara till stor hjälp:

1. Hitta 20 exempel på figur att slipa i målningar
2. Hitta 20 exempel på figur till mark i fotografi
3. Gå och ta 10 bilder av ljusa figurer på en mörk mark
4. Gå och ta 10 bilder av mörka figurer på en ljus mark

När du har tränat detta tillräckligt kommer det att bli som en reflex. Vänligen dela dina kommentarer och bilder nedan.