Det finns ingen brist på tv på tv med "meta"-program – serier som spelar med verkliga personers persona, eller show-in-en-show-formatet – men parningen av Billy Crystal och Josh Gad för FX:s The Comedians är fortfarande en oväntad sådan. Att se en så igenkännlig stjärna tillsammans med ett mindre känt namn är oroande till en början; att det händer på TV istället för på storbildsskärmen, ännu mer. Men det är premissen här:baserad på en populär svensk show, The Comedians är en falsk dokumentär om skapandet av den icke-existerande Billy &Josh Show — ett sketchkomediprogram som också skenbart sänds på FX.
Om det hela låter lite förvirrande blir det mycket mer vettigt när du ser det. Efter premiär förra veckan är programmets första avsnitt nu tillgängligt att se online. Inför releasen fick Crystal och Gad sällskap av seriens showrunners, Ben Wexler och Matt Nix, för en panel på SXSW Film Festival, där de visade två avsnitt och talade om uppkomsten av showen och vad som hände bakom filmen scener. Bland de ämnen de tog upp var arbetet med regissören Larry Charles (känd för sitt arbete med Curb Your Enthusiasm och Seinfeld ), även exekutiv producent på The Comedians .
https://youtu.be/ZC1bBMkyOZY
"Det är den här kaninhålseffekten som händer, eftersom det är lager på lager av verklig, men förhöjd verklig," säger Gad. "Som Larry Charles, som spelar regissören i programmet, är regissören för showen. FX är nätverket. Så det finns alla dessa extra lager som gör det så mycket mer hyperrealistiskt, vilket är där publiken är, ska jag skratta? Borde jag inte skratta? Det här är förvirrande — på bästa möjliga sätt.”
"Till deras förtjänst är FX också med på det", tillägger Wexler. "De spelar sig själva. Det är inte bara ett nätverk – vilket förmodligen en annan show skulle göra – det är FX, där The Billy &Josh Show är på. Och det faktum att de har tillräckligt med sinne för humor om sig själva för att skicka upp sig själva, det ger det en sanning.”
Naturligtvis är den mest intressanta aspekten att de två stjärnorna också spelar sig själva, men gör det på ett ofta obekvämt sätt. Crystals karaktär är förbittrad över att vara ihopkopplad med den yngre skådespelaren, snarare än att kunna ta rampljuset helt för sig själv, medan Gads karaktär konsekvent sätter foten i mun på honom via en kombination av okunnighet, tafatthet och ego.
"Jag tycker att de här killarna har varit riktigt modiga att sätta sig själva på ett sätt som skådespelare verkligen inte är uppmanade att göra för det mesta", säger Wexler. "Det finns inget skyddsnät. De kan inte gömma sig bakom karaktären. Men vi har också ansträngt oss för att ta bort karaktärerna från Billy Crystal och Josh Gad ett litet steg från vem dessa killar verkligen är. Det ger oss lite mer frihet också.”
"Det fanns några exempel, och du kommer att se detta när säsongen fortskrider, där det blev väldigt utmanande - en del av dialogen som vi hade att säga till varandra," förklarar Gad. ”För att det kan uppfattas som sårande. Men vad showen gör fantastiskt, vilket jag är glad att ni ska se i dess utveckling, är att den blir mer än bara en komedi, i den stora traditionen av FX:s andra fantastiska show, Louie . Det följer den banan som verkligen ibland får dig att känna dig obekväm, där du inte ska skratta, men du ska se dessa två karaktärer lära sig eller växa.
"Sådana stunder, Billy och jag skulle göra scenen, och vi kom fram till varandra och bara gav varandra en kram och sa, "Det är klart att det vi säger är för att de här karaktärerna ska växa." Och de dagarna var lite svårt, för det gör ni, ni älskar varandra. Och du har inte barriären eller skyddet av ett annat namn. Du är Josh Gad som säger konstigt, sjukt skit till Billy Crystal. Och det är Billy Crystal.”
https://youtu.be/NGvHU5KwzdY
"Och Amerika tittar på. Det är en stor del av det, kommer, vad kommer folk att tycka? Men det är en del av det roliga med det också, tillägger Crystal. "Några av de bästa ögonblicken i showen var de obekväma tystnaderna. Det är inte punchlines. Det är tafattheten och det verkliga beteendet hos två killar som sprejar mysk och sniffar ut varandra.”
En av fördelarna med formatet är att även när saker blir obekväma i verkligheten, tillhandahåller de material som sedan kan kanaliseras in i den alternativa världen på skärmen. "Den här showen har en sak som jag aldrig har känt till att en show har", säger Nix. "För att dra tillbaka gardinen en aning, i stunder av spänning eller svårighet, kan jag inte ens räkna antalet gånger som en konversation skulle sluta med "Vi borde sätta detta i showen." Och det gjorde vi. Vi kunde sätta kampen på skärmen.”
Lyckligtvis är saker och ting mellan Crystal och Gad i vår värld inte alls lika oroliga som det du kommer att bevittna här. "Det är fantastiskt att få spela inom gränserna för vad folk tycker om dig", säger Gad. "Det har varit otroligt givande, och att få arbeta med en legend som jag växte upp med att älska, det har varit en otrolig sak. Det du ser på skärmen kunde inte vara längre från vårt förhållande.”
The Comedianssänds på torsdagar kl. 22.00 på FX.