Att rama in ett skott handlar om mer än bara grundläggande symmetri i Milton Washingtons sinne. Mer komplext än att välja en viss kameralins vill Washington berätta en visuell historia. Den sammanhållande tråden i hans verk är att vi alla är konstnärer. För att uttrycka det budskapet letar han efter den outtalade sanningen bakom varje skott.
”Jag är först och främst en berättare. Livserfarenheter är bildernas känslomässiga ryggrad”, säger han. "Mitt perspektiv på livet och bilderna är att allt bottnar i känslor." Detta översattes till hans expertis inom visuell utveckling.
Berätta historier på gatorna i New York
Milton Washington, ägare till Slickyboy Studios, är en stigande stjärna i gatufotografivärlden i New York. Fångad med djärv och fantastisk klarhet, orörda linjer och skarpa färgkontraster skiljer Washingtons arbete åt. Hans bilder är poetiska, dramatiska, lätta, men ändå balanserade, allt på en gång. Nästan mer otroligt — han filmar uteslutande på sin smartphone. Även om han inte är en för att prata om filmskapande butiker, påminner Washingtons användning av skugga om en av hans favoritfilmer – hiten från 1983, Scarface , regisserad av Brian De Palma.
En annan av Washingtons favoriter är The Triplets of Belville (2003), regisserad av Sylvain Chomet. En stumfilm med en historia som kusligt liknar hans egen — familjens separation och sökandet efter återförening.
Konst definierad
Han karaktäriserar konst i fyra kategorier:"god, likgiltig, dålig och ond." Ändå kanske den här rota karaktäriseringen återspeglar Washingtons ödmjukhet. Vissa bilder är så kraftfulla att de kan framkalla ett kontroversiellt tillstånd som kallas Stendhals syndrom, som uppstår när en person konfronteras med ett föremål eller en bild av stor skönhet. Åtminstone är hans konst en subversiv form av aktivism - det är en rörelse. På samma sätt har många människor uttryckt att Washingtons arbete verkligen har förändrat deras liv.
"Just nu arbetar jag på ett projekt som återskapar de där riktigt traumatiska bilderna av slaveri. Ändå är alla människor jag presenterar vita." Han delar. "Människor har en bild av hur en konstnär ska se ut", konstaterar Washington. "Jag passar inte in på det. Jag ser ut som en fotbollsspelare”, skrattar han.
Även om det är kontrollerat, finns det verkligen ett element av katarsis i Washingtons arbete. "Jag känner till känslorna kring avslag och isolering. Ändå är en av mina vägledande filosofier om bilden är rättvis eller inte”, suckar han.
Ett personligt perspektiv
Kanske speglar symmetrin i hans verk ett försök att svara på ett tidigt liv fyllt av kaos och kaos. Washington började sitt liv i Sydkorea. Som son till en koreansk mamma och en afroamerikansk pappa behandlade vuxna honom med förakt och spottade ofta på hans fötter när han gick förbi. Hans enda vänner var ett gäng gatubarn. Whispers följde Washington och hans mor; det meddelades ofta till honom att han var mindre än.
"Jag visste att det de sa om mig inte var rätt," förklarar han. Redan när han var sex år visste han intuitivt att han var någon . Han hade rätt.
Washington adopterades av en amerikansk familj vid åtta års ålder, varefter han lämnade livet i Sydkorea bakom sig. Ändå uppstod nya barriärer. Först var Washington tvungen att lära sig engelska. Hans kamp för att hålla jämna steg med sina kamrater, efter år utan någon skolgång alls, inspirerade Washington att leda en mängd olika läskunnighetskampanjer i vuxen ålder. Vikten av utbildning – och hur klassrumsupplevelser kan påverka självkänslan är något som Washington levde.
"Taket för konst bör vara högt", konstaterar han. Konst var på många sätt anekdoten för ett utbildningssystem som bara verkade vara intresserad av Washingtons akademiska prestationer. Kort sagt, systemet betraktade inte Washington som en hel person.
Så vid sidan av sitt förespråkande för utbildning, betonar han också vikten av att lära sig ett hantverk genom ständig övning.
"En av anledningarna till att så många människor inte betraktar sig själva som konstnärer är att brist på pengar och bristande kompetens kan vara hinder. Jag vill bara att folk ska uttrycka sig och njuta av att uttrycka sig. Nu när alla har en smartphone finns det ingen anledning till att du inte kan börja uttrycka dig själv som artist.”
Om Milton Washington inte kommer med några ursäkter, borde inte du heller göra det.
Håll koll på Milton Washington på slickyboystudios.com .