Här på DPS är vi alltid på jakt efter fotografiska tekniker som tänjer på mediets gränser. Den här veckan är jag glad att lyfta fram Stoffel De Roover när han ger oss ett fönster in i den fantastiska världen av "Smoke Art Photography ”.
Om du läser vår senaste artikel om fotografer, kommer du ihåg att en nyckel till att utveckla din kompetens är att kunna titta på ett väl utfört foto och kunna dissekera det när det gäller ljussättning, vinklar, filter etc. När jag först kom på Stoffels sida lumendipity.com hade jag absolut ingen aning om var jag ens skulle börja. Det var så långt utanför min erfarenhet som fotograf att jag bestämde mig för att få lite information bakom kulisserna och dela den med DPS-läsare. Njut!
F:Vad är "Smoke Art" och när var du först exponerade för det?
S:Rökkonst, i sin enklaste definition är konst som innehåller rök. Röken kan betraktas som ämnet eller mediet för att skapa något annat. Vissa fokuserar på sin egen skönhet och renhet, andra använder den som "färg" för att skapa fantastiska konstverk. Jag tror att mitt arbete ligger någonstans i mitten:För bilderna i mitt galleri, med undantag för några få, har varje bild röken av bara en tagning (i vissa fall duplicerad eller spegelvänd).
Min första exponering för denna teknik från var i en onlineartikel om Graham Jefferys rökkonst. Artikeln gjorde mig nyfiken och det tog mig inte lång tid att prova. En av attraktionerna för mig var hur vacker rök är i sig, hur den är så aleatorisk. Varje gång jag skjuter rök blir jag förundrad över de former och former jag ser. Inga två virvlar är den andra lik. En annan fascinerande aspekt av rökfotografering, särskilt när den är spegelvänd, är de olika reaktioner och tolkningar som den kan framkalla. Som med bläckfläcktestet eller molnbevakning, kommer olika människor att upptäcka väldigt olika saker. Jag är inte säker på om bilderna de ser verkligen ger oss insikter om deras personlighet, även om Freud och möjligen Rorschach själv förmodligen inte skulle hålla med.
F:Jag älskar hur du ger varje bild ett namn som återspeglar dina personliga tolkningar och sedan låter tittarna upptäcka själva. Kan du dela några av dina favoritbilder eller populäraste bilder och deras namn?
S:Det är så svårt att säga vilka som är mina favoriter, jag har spenderat mycket tid på många av dem och många är speciella för mig på sitt sätt. Jag ska nämna några:
- Rökinducerad halucination:den här figuren av en kvinna med långt hår var en som jag upptäckte i den första omgången rök jag sköt. Det var den som fick mig att leta efter mer.
- Smoke Creature:den här formen av en dansande varelse kom upp i samma inspelning, och jag gillar den för dess elegans och komposition
- Scary Smoke:en bild av en rovdjursliknande varelse, förmodligen en av de mest populära
- Pojke med ny ballong, Queen of Hearts, Gemini, Friends tröstar varandra, The Warrior-Prophet, Schwarzenegger och hans Bond-tjejer, och en av mina senaste "Homage to Magritte" [LÄNK]
- de mer abstrakta gillar jag också, men namnen är mindre intressanta
Det är förmodligen bäst för folk att titta på bilden först, tänka på den och sedan titta på titeln jag gav den. Min tolkning av röken är inte den enda möjliga. På vissa bilder ser jag många saker, och jag är säker på att andra människor kommer att se ännu andra eller ingen alls.
F:Fotona på din webbplats ser alla ut att vara värda att hänga i ett galleri. Har du fått köpare att kontakta dig för att köpa eller licensiera ditt arbete?
S:Mitt verk har faktiskt inte visats i ett galleri än. En restaurang på Manhattan, kallad Smokin’ Q, hade 12 av mina bitar på väggen som sträckte sig upp till 20×30, men Q var tvungen att stänga dörrarna ungefär ett år senare. Lyckligtvis kunde jag besöka restaurangen på en resa till New York innan den stängde. Jag hoppas på en officiell utställning någon dag för att få lite mer exponering. Förra året blev jag kontaktad av det amerikanska bandet Widespread Panic, de hade sett mitt verk och ville använda en av mina bilder på en t-shirt för sin turné. Vi utarbetade ett licensavtal på Tvilling-bilden och de har tryckt och sålt t-shirts till sina fans. Andra har kontaktat mig för bokomslag, cd-omslagsbilder, företagslogotyper, eventaffischer etc. En reklambyrå är också intresserad, men rätt kund-/produktmöjlighet har inte kommit ännu.
För de som är intresserade säljer jag utskrifter av mitt arbete, vanligtvis tryckta på metalliskt papper, vilket verkar ge röken en extra dimension. När jag försöker skriva ut från ett onlinetryckeri i köparens land för att minska fraktkostnaden, kan annat papper användas och olika alternativ finns tillgängliga.
F:Finns det en onlinegemenskap av rökskyttar som du kan studsa idéer från och lära dig mer om dina tekniker?
S:Det finns några riktigt bra rökfotografer, och några har sin egen stil eller nisch. Det finns några forum som diskuterar rökfotografering då och då i en tråd, och flickr har ett par rökfotograferingsgrupper. Jag har stött på några artiklar om rökfotografering och det är alltid intressant att se hur saker och ting förklaras. Jag har till och med varit med några gånger, online och i tryck.
F:Okej, nu ut med hemligheterna. Hur görs detta? Jag antar att den första uppenbara frågan är hur får man röken? Jag antar att det är känsligare än att låta din assistent ligga ner på studiogolvet med en stogie som puffar åt dig?
S:Inte riktigt som det är gjort, även om det förmodligen skulle resultera i några intressanta bilder också. Röken jag skjuter är från rökelsepinnar. Det fina med rökelse är att det är billigt, doftar gott och det ger rök under mycket lång tid. Även om du måste göra några justeringar av din installation, behöver du inte ha bråttom, röken kommer fortfarande att finnas där när du är klar.
F:Hur hanterar du problemet med att branddetektorer ljuder var 5:e minut? Öronproppar?
S:Min förra lägenhet hade en mycket känslig branddetektor och den var belägen mindre än en halv mil från brandstationen... åtminstone två gånger hade jag brandbilar framför mig och en handfull brandmän i min plats innan jag fick chans att stänga av larmet. Det berodde bara på min dåliga matlagningskunskap, även om det gjorde mig väldigt försiktig med att inte utlösa larmet under en rökning. Nu skjuter jag röken i ett rum utan rökdetektor, en sak mindre att oroa sig för.
F:Jag märkte att några av dem var skjutna på vit och andra på svart bakgrund. Är det ena lättare än det andra?
S:Det är ingen skillnad när du fotograferar, allt görs i efterbehandling. Jag tycker att inte alla bilder ser bra ut i svart och inte alla ser bra ut på vitt och jag bestämmer vanligtvis först sent i processen vilken jag ska ta. I grund och botten är det en fråga om personlig smak också. Jag tycker att mina bilder vanligtvis ser bättre ut i svart, men jag älskar också några av de vita bakgrundsbilderna av andra artister.
F:Kan du bryta ner det absolut nödvändigaste för oss när det gäller utrustning och belysning. Vad behöver vi ha för att experimentera?
S:På fotoutrustningssidan:
- Kamera med manuella inställningar och manuell fokusering
- Ljus utanför kameran, helst blixt med synksladd, även om en kontinuerlig ljuskälla kan fungera så länge den kan riktas och är tillräckligt stark
- Snoot. Jag använder den lilla lådan som sladden utanför kameran kom i, eftersom den glider fint över blixten).
- Fjärrkontroll för slutare, inte nödvändigt, men praktiskt
- Stativ för kamera, och kanske ett för blixt men det är inte nödvändigt. Ibland fotograferar jag med blixten och fjärravtryckaren i ena handen och rökelsepinnen i den andra
Annat:
- Rökelsepinnar
- Lättare eller tändstickor. Detta är förstås självklart, men jag har slösat bort mycket tid en gång på att försöka hitta ett sätt att tända pinnen när allt var uppställt och redo att fotograferas.
- Mörk bakgrund. När jag började använde jag bara en svart tröja som hängde över en stol, nu använder jag en vägg målad med tavlafärg (för barnen)
- Mörk och dammfri miljö. Jag fotograferar vanligtvis på natten eller i mörkt rum med bara lite ljus för att se till att jag inte stöter på saker. Rummet bör vara väl ventilerat, eller åtminstone stort så att du inte kommer att tycka att doften är alltför obehaglig och även för att hålla oönskad rök borta från bilden:du vill bara fånga röken som "bara lämnar" rökelsepinnen, inte moln av ansamlad rök. Välventilerad betyder inte att du behöver slå på en fläkt, eftersom det faktiskt skulle störa hur röken strömmar, liksom alla drag.
F:Kan du leda oss genom den typiska installationen. Vi behöver lite hand, så börja från början.
S:Det bästa rådet jag kan ge är att kontrollera ditt ljus. Belysning är avgörande för fotografering i allmänhet och är avgörande för rökfotografering. Tänk på två aspekter av ljuset, dess riktning och dess styrka.
Ljusriktning :En av grunderna är att tända röken, inte bakgrunden. Det är därför du inte kan använda din blixt på kameran eller naturligt/omgivande ljus eftersom det skulle göra bakgrunden i bilden uppenbar. Den solida bakgrunden är mer reflekterande än själva röken, så vi skulle förlora kontrasten vi försöker skapa. Så nyckeln är att tända röken och ingenting (eller knappt något) annat. Jag ställer in, eller håller blixten i 90 graders vinkel från kameran och som nämnt ovan använder jag en snoot för att rikta ljuset så att det inte spills på bakgrunden. Du kan experimentera med avstånd och vinklar, vissa fotografer lyser uppifrån eller under. Det finns inte många hårda regler, så länge de grundläggande principerna förstås. Det viktigaste är att njuta av experimentprocessen.
Lätt styrka :Eftersom vi vanligtvis vill skapa skarpa detaljerade rökspår, måste vi fotografera med en hög slutarhastighet (för att frysa röken utan rörelseoskärpa), liten bländare (för att öka skärpan och DoF) och låg ISO (för att begränsa eventuellt brus och förlust av detaljer). Alla dessa inställningar reducerar i huvudsak ljuset som fångas upp av sensorn, och av denna anledning behöver du en stark och kraftfull ljuskälla för att kompensera.
Vilken lins du använder och hur långt du placerar den från röken är upp till dig. Jag skulle föreslå att du använder det skarpaste objektivet av högsta kvalitet du har. Min råkar vara en zoom, vilket kan vara praktiskt för att snabbt ändra kompositionen under tagningen. Även om du kan försöka ställa in fokus medan du tar av de första bilderna, fokuserar jag vanligtvis redan innan jag tänder pinnen med lamporna fortfarande tända. Jag håller i något där röken troligen kommer att finnas, fokuserar på det och ser sedan till att objektivet är inställt på manuell fokus under resten av fotograferingen.
Redo att skjuta! Jag använder en manuell slutare och bryr mig inte ens om att titta på röken genom den lilla sökaren. Ibland kommer jag att stå bakom kameran för att kontrollera kompositionen och exponeringen av den resulterande bilden, men för det mesta kommer jag att vara bredvid kameran och blixt, på mina knän och observera röken och fånga ögonblick som jag tror kommer att se bra ut, alltid redo att göra några små justeringar vid behov. Under hela fotograferingen kan du behöva justera ditt stativ eftersom rökelsestaven blir kortare och röken som fyller din ram kommer inte längre att ha samma kvalitet. Det är väldigt likt att fånga en levande sak som ständigt är i rörelse. Leta efter sweet spot och rikta din uppmärksamhet dit.
F:Okej, så vi har några anständiga bilder, nu över till efterproduktionsarbetet. Är det här du tillbringar större delen av din tid? Hur lång tid tar det att färglägga en enskild bild? Måste vi vara experter på Photoshop?
S:Även om du inte behöver vara expert, kommer det säkert att hjälpa att vara ganska skicklig med ditt fotoredigeringsprogram.
Att redigera bilderna tar faktiskt längre tid än fotograferingen. Först och främst tar det tid att bara gå igenom alla bilder. Jag brukar hamna på ett par hundra efter varje fotografering att reda ut. Den tid du lägger på det beror på vad du försöker få som slutresultat. Tänk på att du letar efter "potential" vid det här laget, inte efter ett underbart slutresultat. Jag brukar göra ett par pass genom alla bilder, ibland igen långt efter fotograferingen då man kanske inte märker samma saker som man gjorde den dagen. Nästa steg följer vanligtvis denna grundläggande ordning.
Justera först bakgrunden. Om du hittar en bild du gillar, öppna den i ditt fotoredigeringsprogram och rotera den på det sätt som ser mest tilltalande ut för dig. Det är viktigt att ha en svart bakgrund. Du kan använda nivåer för att finjustera detta, men för mycket justering kommer att börja påverka din rök också. Jag brukar göra en kombination av nivåer och faktiskt måla över det svarta med en svart pensel (på ett nytt lager) så att det inte finns några tydliga spår av var du målade (eller var du inte gjorde det). Du kan lägga till ett "invertera" justeringslager för att se hur det ser ut på en vit bakgrund, och du kan hitta några fler fläckar att fixa. Du kan också bestämma vilken av bakgrunderna som ser bättre ut, eller använda båda som jag gjorde här i "Gammalt &Nytt".
Nästa är beskärningsverktyget. Du kanske vill fokusera på ett visst område av röken för att få den sammansättning du vill ha. Du kan också öka din arbetsyta med en svart bakgrund och sedan beskära till dina ursprungliga pixelvärden om du vill ändra kompositionen utan att förlora bildstorleken eller förhållandet.
Stylisera den. Du kanske redan har en fantastisk bild redo att visa upp. Om du bestämmer dig för att skärpa röken, föreslår jag att du inte skärper den för mycket, eftersom det kommer att öka kornen och om linjerna är för skarpa är det bara inte så tilltalande för ögat (imho). Vill du ha färger? Det finns ett par sätt att göra det. Jag använder vanligtvis nyans/mättnadsjusteringslager med masker, men du kan också färglägga ett nytt lager och leka med blandningslägen. Tiden det tar att färga röken beror på hur du vill att den ska se ut. All rök i blått, eller i en gradient från blått till gult kan vara ganska snabbt. Det tog mig lite mer tid att färglägga 'Queen of Hearts'.
Spegla det . Om du vill skapa några symmetriska figurer kan du spegla röken, vilket var vad jag gjorde på många av "varelserna" i mitt arbete. Vanligtvis gör jag så här precis efter att jag öppnat bilden:jag kopierar lagret och vänder det horisontellt och ställer sedan in blandningsläget på "ljusare". Ett bra exempel på detta är min "Homage to Magritte". Om du tittar på brytningen här nere får du en uppfattning om riktningen jag tog med den här bilden.
Det finns många delar av processen du kan experimentera med, både under fotografering och när du gör efterproduktionen, så ha kul!
F:Sista frågan. Röker du?
S:Det är en fråga jag ofta får och vissa frågar mig vad jag röker också, för att komma på sådana visioner. jag röker inte. Vad som helst.