Medan du tittar på Kenneth Branaghs nyligen Oscar-nickade, självbiografiska film Belfast , blev jag medveten om en intressant spegling mellan mitt eget liv och Buddys liv, som spelar en ung Branagh. Buddy tillbringade de första nio åren av sitt liv i Belfast tills konflikten i Nordirland, tillsammans med de förändrade omständigheterna i hans fars jobb, tvingade hans familj att flytta till England. Jag, å andra sidan, tillbringade de första åren av mitt liv i England innan jag vid 9 års ålder flyttade till ett relativt lugnt Belfast som ett resultat av en förändring i min egen fars jobb. Och medan flytten till England för Buddy innebar att jag lämnade familjen bakom mig, för mig innebar flytten till Belfast att jag gick med i mina föräldrars utökade familjer, som båda växte upp i Nordirland.
Trots dessa kontrasterande upplevelser fanns det fortfarande en underliggande känsla av förtrogenhet i denna berättelse som jag tror handlar om mer än bara staden Belfast. Filmen skildrar ett barnsligt perspektiv på en mycket allvarlig vuxen situation. Den påminner oss om den där barnsliga undran genom vilken vi alla en gång såg världen och, genom att göra det, lyser upp den destruktiva karaktären av konflikten vi vuxna nu engagerar oss i.
Genom expertanvändning av alla verktyg som står till en filmskapares förfogande har Kenneth Branagh skapat ett komplett och rikt universum för Buddy, ett som har lite utrymme för de problem som hotar den.
I den här artikeln vill jag utforska Buddys universum och de filmskapande teknikerna som gick till dess skapelse. Oavsett om du är intresserad av filmens filosofi Belfast eller mer kreativiteten bakom dess produktion, det finns mycket att lära av dess författarskap, film, ljuddesign och musik.
Skriver
Även om jag tycker att det är fantastiskt hur mycket filmproduktion som har kommit till Nordirland under de senaste åren, har jag fortfarande en petig känsla för de filmer som faktiskt utspelar sig här. Varje gång en film tillkännages som kommer att utspela sig i Belfast eller i närheten, är frågan jag omedelbart ställer, "är det om The Troubles?" Svaret är nästan alltid "ja".
Även om konflikten här är mogen för berättande och att göra filmer om det kan vara värdefullt för försoningsprocessen, tror jag också att det finns mycket mer i vår kultur att fira genom film än bara dess våldshistoria. Så när jag först hörde talas om Kenneth Branaghs nya film som utspelar sig i Belfast 1969, blev jag besviken, men inte alls förvånad, över att min fråga återigen besvarades med ett "ja, det handlar om The Troubles." Men efter att ha sett filmen insåg jag att min egen fråga gjorde några för många antaganden om hur en film som utspelar sig kring The Troubles måste se ut.
Av Fribbler, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Trots Belfast Eftersom det i grunden är en film om The Troubles inverkan på en typisk nordirländsk familj, är det intressant att väldigt lite tid ägnas åt att ge politisk kontext till den konflikten. Till exempel läggs inget fokus på varför det finns spänningar mellan katoliker och protestanter, och inte heller vilka handlingar mellan de två grupperna som ledde till den eskalering av våldet som kickstartade filmen.
Jag tror att orsaken till detta beror på perspektivet genom vilket berättelsen är skriven. Detta är Buddys perspektiv, en 9-årig pojke som (som de flesta av oss vid 9 års ålder) inte har någon förståelse för politik eller intresse för det. Istället kretsar hans intressen kring familj, vänskap, fotboll och en tjej som heter Catherine.
Kenneth Branagh hade lätt kunnat göra den här filmen med Buddy som förblir den centrala karaktären samtidigt som publiken ägnat sig åt politisk utläggning. Men istället förser han tittaren med så mycket information som Buddy själv skulle ha haft; några klipp från nyhetssändningar och slutsatser från komiskt naiva spekulationer med sina vänner.
Så vad uppnår skriften genom att begränsa publikens förståelse till Buddys? Först och främst tvingar det oss att tolka det vi ser genom ögonen på någon som inte förstår det – att se konflikten som ett barn ser den. Inte som en vi-mot-dem, sociopolitisk uppgörelse som vi vuxna kan se det, utan som ett förbryllande (om än skrämmande) hinder i vägen för barndomens enkla och rena glädjeämnen. Det här är en gåva som filmen ger tittaren som förmodligen inte skulle vara lika effektiv utan detta enkla men väl genomförda skrivbeslut.
Kinematografi
När du tänker på filmerna i Belfast , förmodligen är det första som kommer att tänka på den svarta och vita färgpaletten. Men i vilken utsträckning förstärker detta Branaghs syn på filmen? Både han och hans filmfotograf Haris Zambarloukos har diskuterat många faktorer som lockade dem att omfamna svart och vitt. Vad som verkar vara en betydande motivation är att den har egenskapen att ta bort distraktioner för att öka fokus på människor och prestation.
Branagh har förklarat att "färg beskriver människor, svart och vitt låter dig känna människor", eller som Zambarloukos uttryckte det i en intervju med EW, "du får inte så mycket information, men du får något annat." Så vad får du genom svart och vitt i Belfast är fokus på känsla och upplevelse. Jag tror att detta fördjupar tittarens förmåga att kliva in i Buddys skor, eller till och med de andra passionerade och rikt utvecklade karaktärerna i filmen.
Vad en svartvit palett också tillåter är en djärv och meningsfull användning av färg. Färgen används på 2 olika sätt genom hela filmen. För det första används den i början och slutet av filmen för att visa ett blomstrande, modernt Belfast, med de ljusaste och mest livfulla delarna av staden som visas i all ära. Detta gör att tittaren kan gå in i filmen med hopp, och att det hoppet kan förverkligas fullt ut i slutet. Den kommunicerar också till tittaren (vid sidan av soundtracket, som kommer att diskuteras inom kort) att det vi är på väg att se ska avnjutas i grunden, inte tas emot med melankoli, vilket lätt kan vara fallet med tanke på det narrativa sammanhanget.
Den andra användningen av färg penetrerar det svarta, vita och gråa i Buddys värld när han tittar på film, TV eller teater. Att känna till Kenneth Branaghs kall är det ingen överraskning. Men lika mycket som att vara en ode till filmen, fångar införandet av färg på detta sätt också den känsla av barndomsförundran som är filmens hjärta. Du kan inte lätt tvinga en känsla av vördnad eller förundran på en person, eftersom dessa inte är egenskaper hos en fysisk sak utan är produkter av tolkning. Även om vi kanske inte kan tolka film på det magiska sätt som en ung Branagh gjorde, ger det åtminstone en glimt av känslan att se färg tränga igenom svart och vitt så här.
Ljuddesign
Även om ljuddesign ofta förbises av publiken och underutnyttjas av regissörer, kan ljuddesign vara ett kraftfullt berättande verktyg, och jag tror Belfast är ett bevis på det. Och det är inte förvånande att filmen är nominerad till en Oscar för bästa ljud. Förutom att bara ge ytterligare ett lager av uppslukande realism genom världens ljud (helikoptrar, krossat glas, upprorsmakarnas fotspår etc.), var den mest anmärkningsvärda användningen av ljuddesign för mig i hur Branagh fångade etos i Buddys grannskap.
Vid flera tillfällen genom filmen, särskilt under de första 20 minuterna, ser vi Buddy när han går nerför sin gata (som bebos fridfullt av både katoliker och protestanter), och ljudet av bekräftelser, uppmuntran och skämt mellan hans grannar mättar ljudet från varje scen. Ansiktena på de flesta av dessa röster är dolda, vilket jag tror hjälper den här tekniken att uppnå vad den avser. Det etablerar Buddys allmänna känsla av gemenskap och säkerhet på hans gata, även efter att våldet har börjat och barrikaderna är uppe.
Få obegränsat med musik
för dina videor
Börja gratis nu Prissättning Musik
För en film om Belfast antar jag att användningen av ett övervägande Van Morrison-soundtrack verkar vara ett självklart val. Men precis som filmens skrift, film och ljuddesign har utformats noggrant med berättelsen i åtanke, så har användningen av musik också gjort det. På ungefär samma sätt som ljuddesignen producerar en nästan sensorisk förståelse av Buddys upplevelse av gemenskap och tillhörighet i Belfast, gör Van Morrison något liknande.
Inte bara skulle den här musiken ha fastnat i huvudet på många av dessa karaktärer vid den tiden, men allt eftersom filmen fortskrider, blir ljudet av Van Morrison ingjutet i berättelsens hela utseende och känsla. Dessa sånger genomsyrar Buddys fridfulla tillvaro i hans grannskap, såväl som hans upplevelser av hot och rädsla. De är närvarande när hans familj börjar överväga att flytta någon annanstans, och de är där när Buddy avvisar idén, av kärlek till sitt hem och sitt samhälle.
Men det jag tyckte var mest intressant med soundtracket är vad som händer när beslutet att flytta till England är slutgiltigt och deras nya liv är i horisonten. Här tar Van Morrison ett baksäte och vi upplever den utan tvekan den mest glädjefulla scenen i filmen (och året!), med soundtrack av Love Affairs Everlasting Love . Detta var en intressant förändring, inte bara på grund av dess förskjutning från musiken som hittills har ingjutit filmen, utan också på grund av själva låtens tema.
Vid det här laget visar sig flytten till England inte vara en avvikelse från allt som älskas av Buddy. Som låten beskriver, "när andra kärlekar är borta, kommer vår fortfarande att vara stark, vi har vår alldeles egna eviga kärlek." Trots att Belfast är den plats som Buddy kallar hem, lovar flytten till England (där hans far har rest till jobbet under långa perioder), faktiskt en större känsla av samhörighet för familjen som helhet. Detta är vackert och sprudlande skildrat när mamma och pappa finner enighet efter en turbulent period i deras äktenskap, och dansar till låten (skriven av ett engelskt band).
Avsluta
Genom uppmärksamt skrivande, genomtänkt film, kreativ ljuddesign och temadriven musik, har filmen Belfast har gett tittarna en meningsfull upplevelse av barnslig förundran som överskuggar fientlighet och splittring. Och om du är en filmskapare ger det en mästerklass i att använda alla verktyg och tekniker som finns tillgängliga för dig för att ge ditt arbete liv.