Jag har träffat många människor som, när de skaffat sin första DSLR, omedelbart vill börja ta bilder på sina barn, sina vänner, några gymnasiepensionärer eller kanske till och med ett bröllop. De vill dyka med huvudet först i fotograferingspoolens djupa ände, även om de inte är helt säkra på vad de gör. För ordens skull stöder jag detta fullt ut! Erfarenhet kan vara den bästa läraren av alla, och även om insatserna är höga som ett bröllop eller examen, beundrar jag dem som kan kasta försiktighet i vinden och hoppa direkt in, även om de kanske är lite oförberedda.
Den känslan av spänning och förundran, såväl som en vilja att prova nya saker och experimentera med din utrustning, är något som tenderar att avta med åren och så många kameror börjar samla damm på garderobshyllor. Det är denna känsla av nyhet och entusiasm som, enligt min mening, saknas hos några av de mer erfarna fotografiska veteranerna som jag besöker då och då.
Men om du är en av de individer med en ny kamera som bara inte kan vänta med att börja ta bilder på vänner och familj, och kanske till och med skapa en Facebook-sida för ditt nya fotoprojekt – skulle jag råda dig att pausa och överväga några frågor först. Detta kommer att hjälpa till att se till att du får igång ditt fotografiföretag på rätt sätt och gör dig redo för långsiktig framgång, inte bara några få dollar vid sidan av och några klick till din webbplats.
1. Vad förväntar sig min klient?
"Vänta lite", kanske du säger till dig själv just nu. "De här människorna är mina vänner och familj ... inte mina kunder!" Även om detta kan vara sant, om du inte börjar se människorna du fotograferar som kunder, kanske du har svårt att skilja dina personliga relationer från din professionella sida när du blir mer etablerad i ditt hantverk.
Det första du måste ta reda på är deras förväntningar på vad du kommer att ge. Alla du fotograferar, oavsett om det är människor du har känt hela ditt liv eller nya kunder som hittat din webbplats eller ditt sociala mediekonto, kommer att ha en unik uppsättning förväntningar på vad deras fotograferingssession kommer att innebära. Tant Ginny kanske tror att du kommer att ta några smakfulla utomhusbilder som de som hennes syster la upp på sin Instagram. Din kompis George kanske vill ha några studiobilder inomhus på sina barn som de han såg på en konstmässa i centrum förra helgen. Någon som heter Rachel, som mailade dig från din webbplats, skulle vilja att du tar brudfoton som de hon såg i en bröllopstidning. Samtidigt är din egen personliga stil mer lämpad för nyfödda och spädbarn eftersom du inte är särskilt bekväm med att dirigera människor och tala om för dem vad de ska göra under en fotosession.
Det är bara början! Om du inte vet vad de här människorna förväntar sig kommer de sannolikt att gå mindre än nöjda därifrån, även om du tycker att dina bilder på dem är vackra.
Sätta förväntningar på framgång
Ett av de bästa sätten du kan hantera dina kunders förväntningar är att förse dem med några befintliga bilder som visar upp din övergripande stil och inställning. Planera att ge dina kunder några exempel på vilka typer av fotografier du tar så att de vet om du kommer att passa bra för vad de vill ha. Du kan också besöka dem via e-post, sociala medier, telefon eller personligen för att se till att du kan tillhandahålla de typer av foton de letar efter.
Om du inte redan har en portfölj att visa potentiella kunder kan du ta hjälp av några vänner och familj specifikt för detta ändamål – men återigen, kom ihåg att hantera förväntningarna. Om du tar detta tillvägagångssätt är målet att få bilder som du vill ha, inte nödvändigtvis vad dina modeller vill ha. Se till att personerna du fotograferar i dessa situationer vet att de gör detta för att tillgodose dig och dina behov, och om de råkar gilla bilderna du tar kan du återgälda genom att göra en session för dem i framtiden.
Baksidan av att veta vad dina kunder förväntar sig är att se till att du förstå din förväntningar, vilket är lika viktigt. Vill du ta bilder som är poserade eller uppriktiga? Kommer du att resa utanför ditt samhälle, och i så fall kommer du att ta ut en avgift? Planerar du att göra omfattande redigeringar efter fotograferingen, eller är du den typen av person som föredrar att fotografera i JPG och inte ändra saker efteråt? Kommer du att fotografera stora milstolpar i livet som bröllop, om du får chansen, eller föredrar du mer dämpade scenarier som tillfälliga familjebilder?
Naturligtvis är ett av de bästa sätten att lindra eventuella problem att ha ett kontrakt på plats så att du kan se till att du och dina kunder båda är på samma sida. Vid det här laget kanske du tänker "Varför måste det vara så komplicerat? Jag vill bara gå ut och fota." Det här kan tyckas vara ett stort krångel, men om du inte lägger lite tid på att överväga dina förväntningar såväl som dina kunders, kommer du sannolikt att få mycket värre problem snabbare än du tror.
Att vara tydlig med exakt vad den här unge mannen ville, liksom vad jag skulle göra, bidrog till att denna fotosession på gymnasiet gick smidigt.
En av de mest smärtsamma upplevelserna du kan ha som fotograf är när dina kunder är missnöjda med sina bilder. Vanligtvis, men inte alltid, är detta ett resultat av misskötta förväntningar. De ville ha en sak, och du levererade något annat. Genom att se till att du förstår vad dina kunder vill ha, oavsett om de är familj, vänner eller perfekta främlingar, kommer du att göra stora framsteg i att inte bara tillhandahålla de bästa möjliga bilderna, utan även bygga långsiktiga relationer som kommer att få dem att återvända för bilder om flera år. att komma.
2. Kan jag få min kamera att göra vad jag vill att den ska göra?
Det finns en stark frestelse när du först uppgraderar till en DSLR att sätta den i Auto och förväntar dig att dina bilder ska vara fantastiska. Till viss del kan det säkert hända – Auto-läget på moderna kameror gör ett bra jobb med att få saker som exponering och vitbalans rätt, men detta är bara en liten del av den totala fotografiska ekvationen. Som fotograf behöver du ägna tid åt att lära dig inte bara om grunderna för exponering, utan hur du styr din kamera på ett sådant sätt att den gör vad du vill.
Att veta hur olika f-stopp påverkar bilden är en sak, men att veta hur man snabbt ändrar bländaren mitt i en fotografering är en helt annan sak. Billigare kameror som Nikon D3300, Canon Rebel T3i och Sony a6000 är i många aspekter lika kapabla som deras dyrare motsvarigheter. Men många av dem kräver att du använder olika menyer och multifunktionsknappar för att ändra inställningar istället för att ha dedikerade knappar för saker som ISO, vitbalans, etc.
Jag vet att det låter elementärt, men att läsa manualen för din kamera är ett bra sätt att bekanta dig med dess funktioner. Se till att ha din kamera i dina händer när du gör detta så att du kan börja lära dig inte bara vad din kamera kan göra, utan hur du får det att hända. Som man brukar säga; öva, öva, öva. Om du är mitt i en fotografering och behöver snabbt byta från matris till spotmätning, eller göra några bracketing för att få rätt exponering, vill du inte slösa tid på att pilla med knappar och menyer medan ögonblicket passerar framför dina ögon.
Populära nybörjarkameror som Nikon D3200 har många avancerade funktioner, men deras brist på dedikerade knappar och rattar kräver att du använder menyer för att komma åt dem. Se till att du vet hur du gör detta innan du gör en fotosession.
Som ett exempel tillbringade jag nyligen lite tid med min far som är en ivrig fotograf, och under hela vårt samtal började vi prata om blixttekniker utanför kameran. Han fotograferar med en Rebel T4i, och genom lite experiment upptäckte vi att den kan utlösa en extern blixt med den inbyggda popup-blixten. Vi trodde båda att den här funktionen var reserverad för Canons dyrare kameror, och han var glad över att få reda på att han inte skulle behöva köpa trådlösa triggers för fotosessioner som kräver belysning utanför kameran. Moralen i berättelsen är att din kamera förmodligen kan göra mer än du tror, men det kräver lite forskning, experiment och mod för att gå bort från det bekväma autoläget.
Med lite övning kommer du att börja ta reda på de många funktioner din kamera har och hur du använder dem vid fotograferingar. Om du försöker uppnå ett visst utseende eller stil när du fotograferar för kunder, kanske du inte behöver köpa någon ny utrustning alls – du behöver bara se till att du känner till alla detaljer för att använda det du redan äger.
Naturligtvis är det också fullt möjligt att din kamera, linser eller annan utrustning inte kan gör det du vill att de ska göra. Din kreativa vision och mål för en fotosession kan vara långt bortom räckhåll för vad din installation är kapabel att uppnå, och du kanske upptäcker att för att uppfylla dina, eller din kunds, önskemål kommer du att behöva spendera hundratals eller till och med tusentals dollar på utrustning. Men kom ihåg det gamla ordspråket; att veta är halva striden.
Du kanske inte behöver skaffa någon ny kamerautrustning för att genomföra en viss fotografering – du kanske istället måste justera dina förväntningar och se till att kommunicera med din kund om det också. Även en DSLR med ett grundläggande kit-objektiv kan göra många saker, men det finns vissa begränsningar. Att känna till dem innan du är på plats eller i en studio med en kund hjälper till att säkerställa att du kan få ut det mesta av det du har.
Canons populära 70-200 mm f/2.8-objektiv är en enastående arbetshäst, men kostar lika mycket som flera mindre kapabla objektiv. Du kanske upptäcker att du behöver spendera pengar på utrustning som denna, men det är också möjligt att du klarar dig med det du redan äger.
3. Är jag beredd på det långa loppet?
Det är så spännande att börja fotografera för andra människor, och på sätt och vis avundas jag alla er nya fotografer som läser detta medan de funderar över de otroliga möjligheterna framför er. Men om det här är du skulle jag råda dig att ta ett steg tillbaka och ägna lite tid åt att tänka på dina långsiktiga mål så att du har en bättre förståelse inte bara för vad du vill, utan vad du kommer att kunna göra för dina kunder .
När du tar på dig fler jobb och ryktet börjar spridas, kanske du blir alldeles för insvept i det som en gång bara var en rolig hobby. Att planera för sessioner, fotografera om när saker inte fungerar, investera i ny utrustning och tillbringa timmar med att redigera och finjustera i Lightroom eller Photoshop är inte den sortens aktiviteter som folk vanligtvis har i åtanke när de börjar fotografera som mer än bara ett enkelt tidsfördriv. Men alla dessa element (och många fler) kommer i slutändan att bli faktorer i hur du närmar dig din fotografering, så det är viktigt att tänka på dem i förväg.
Innan du börjar sprida budskapet till dina vänner om din nyfunna fotograferingssatsning, ägna lite tid åt att överväga alla andra element förutom att bara ta bilder som kommer att spela in allteftersom månaderna och åren går. Det är fullt möjligt att du en eller två månader på vägen kan komma på att du fruktar redigeringsprocessen, men så många människor gillar dina bilder att du får dussintals förfrågningar om fotosessioner. Detta skulle få dig att hamna lite i kläm, tillräckligt för att du skulle bli frestad att slänga kameran åt sidan och önska att du aldrig ens hade börjat ta bilder från första början!
Att i förväg överväga om du är beredd att göra detta på lång sikt kommer att hjälpa dig att hantera dessa situationer om och när de uppstår.
Fotografering kan vara mycket jobb, men det kan också vara mycket roligt. Och det är en så bra känsla att veta att du kan fånga ögonblick som människor kommer att ha med sig resten av livet.
Naturligtvis baksidan av allt detta är att du kan vara positivt snurrig på utsikten att träffa kunder, ta bilder, redigera dem och alla andra aktiviteter som är involverade i fotografering. Men, ingen märker det. Månader går utan att få några kunder eller fototillfällen och du kan undra varför du ens brydde dig om att göra det här från början. Återigen, du måste ha en plan för hur du kommer att hantera den här typen av situationer och ta reda på om du verkligen är i det här under lång tid. Sanningen är att alla har sina upp- och nedgångar, med perioder av frenetisk aktivitet följt av långa sträckor av fingerknackningar. Om du spenderar tid på att tänka på hur du kommer att hantera båda dessa ytterligheter och allt däremellan, kommer det att hjälpa dig att ställa in dig på vägen till framgång från allra första början.
Naturligtvis är det bara tre frågor att fundera över, och jag känner att vi knappt har rört ytan. Hur är det med dig? Är du ett erfaret proffs med några råd till folk som precis har börjat, eller har du precis börjat fundera på att göra mer med din kamera, men undrar vad du ska göra? Lämna dina tankar i kommentarerna nedan.