En av de mest respekterade och välkända filmfotograferna genom tiderna, låt oss ta en närmare titt på vad som gör Conrad Halls verk anmärkningsvärt.
Conrad Halls arbete som filmfotograf sträcker sig över fyra decennier. Han har vunnit tre Oscars och är en av få filmfotografer som har en stjärna på Hollywood Walk of Fame.
Nu vet jag att titeln på den här artikeln säger "5 favoritbilder", men efter att ha sett många av Halls filmer igen hade jag inget annat val än att välja ut fler än fem. Så istället kommer jag att fokusera på flera bilder och/eller sekvenser från fem av hans filmer.
1. Väg till fördärv
Låt oss först komma till elefanten i rummet. Väg till fördärv är ett visuellt mästerverk. När jag tittar på den på teatern minns jag särskilt en scen som fick publiken att flämta.
I just detta ögonblick i filmen återvänder unge Michael Sullivan hem för att hitta en mördare (Daniel Craig) som stirrar tillbaka på honom genom fönstret i ytterdörren. Sullivan är förbluffad av skräck när han stirrar tillbaka, säker på att han är i överhängande fara.
När vi skär till det omvända skottet ser vi dock att Daniel Craig helt enkelt tittar på sin egen reflektion i fönstret. När han öppnar dörren för att gå, har Michael redan duckat in i mörkrets säkerhet.
Den sista bilden är en lysande användning av kontrast för att visa båda karaktärerna i samma bildruta. Michaels ansikte framträder genom ljuset från huset, medan Daniel Craig sticker ut mot det svaga utomhusljuset och det inre husets ljus. Publiken känner faran.
Användningen av reflektion, skuggor och kontraster gör den här scenen otroligt intensiv.
Detta illustrerar Halls behärskning av tonalitet, och lyssnar tillbaka till hans tidiga dagar med att fotografera i svart och vitt. Faktum är att Hall ursprungligen ville skjuta Road to Perdition i B&W. Men i slutändan gick de med en högkontrastlook med dämpade gröna och bruna nyanser.
En annan anledning till att detta är så visuellt kraftfullt? Det finns ingen dialog.
Gör själv :Var uppmärksam på bakgrunden. Lek med speglar för att studsa ljus och kreativt använda reflektioner.
2. American Beauty
År 2000 bar jag ut mitt VHS-exemplar av American Beauty från att visa mina vänner alla mina favoritbilder. Den här filmen är full av fantastisk kinematografi.
Två ramar, i synnerhet, sticker ut i mitt sinne, och de fungerar båda som perfekta exempel på hur ljussättning kan tjäna berättelsen.
I den här bilden fantiserar Kevin Spaceys Lester Burnham om sin dotters nya vän, den unga och vackra Angela Hayes (spelad av Mena Suvari). Den mjuka belysningen och diset bidrar till den drömska atmosfären. Det utblåsta ljuset som kommer in genom mittfönstret verkar som om Lester är på väg att komma in i himlen.
Däremot har den här bilden samma komposition, men den använder hårt, direkt ljus. Detta hjälper till att kommunicera den hårda, hotfulla verklighet som unga Ricky Fitts upplever. I den här scenen ligger Rickys pappa och väntar för att konfrontera och disciplinera honom. Säkert mörkare och olycksbådande än Lesters fantasi.
Gör själv :Utnyttja kraften av dis och atmosfärisk aerosol för att skapa intressanta utseenden.
3. Söker efter Bobby Fischer
Medan många säger att Vägen till fördärv är Halls bästa verk, skulle jag hävda att Searching for Bobby Fischer är i själva verket hans magnum opus.
I början av 90-talet och långt in i karriären sköt Hall Searching for Bobby Fischer , berättelsen om ett ungt schackunderbarn. Enligt Halls agent tackade många filmfotografer nej till möjligheten att spela in den här filmen eftersom det inte fanns så många visuella möjligheter. Hall bevisade att alla hade fel och vann ett ASC-pris för sitt arbete.
Min favoritaspekt av den här filmen är hur en stor majoritet av den togs med närbilder. Det här kanske låter distraherande, men det fungerar otroligt bra för att suga in dig i historien. Med en snäv komposition och extremt grunt skärpedjup hjälpte Hall till att visa den sjuåriga huvudpersonens lilla världsbild, såväl som pressen han möter genom hela filmen.
Det är också ganska effektivt när man skjuter ett schackbräde.
Hall fångade filmen i en stil som han kallade "Magic Naturalism", vilket i huvudsak innebar att filma saker som de är , samtidigt som du lägger till stilistiska detaljer för att höja atmosfären. Detta inkluderade att blåsa ut ljuset som kommer genom fönstren.
En annan funktion som lägger till den magiska naturalismen är hur solljuset hela tiden fläckar skådespelarna. I både invändiga och exteriöra bilder hittar du sällan en ram som ser platt ut.
Hur får man ett schackspel att se intressant ut? Du anlitar Conrad Hall.
Gör själv :Var inte rädd för att blåsa ut dina bakgrunder och använd kanten av din ljusstråle på en skådespelare. Allt behöver inte perfekt trepunktsbelysning. Håll det enkelt. Och för att få det korta skärpedjupet, skjut med din bländare så vidöppen som möjligt.
4. Cool Hand Luke
Visste du att Conrad Hall faktiskt är styvfar till J.J. Abrams? Okej, det är faktiskt inte sant, men det är säkert att säga att han verkligen är fadern till den moderna linsreflexen.
Tidigt i sin Hollywood-karriär blev Hall snabbt känd för att ha brutit mot etablerade filmskapande regler. En sak i synnerhet som gav honom detta rykte var hans acceptans av linsreflexer. Blossarna fungerar särskilt bra i Cool Hand Luke .
På den tiden ansågs en linsreflex vara ett misstag, och filmteam arbetade hårt för att undvika dem. Hall omfamnade dock fenomenet och använde blossarna för att visa den häftiga värmen som fångarna upplevde när de arbetade under den heta solen.
Hall är känd för att gå med strömmen och dra nytta av vad många andra filmfotografer kan anse vara misstag eller vägspärrar.
Blossarna finns under hela filmen, inte bara med ljus från solen. Detta tillförde lite extra till filmens rebelliska ton. Finns det verkligen ett bättre tillfälle att bryta mot reglerna än när man spelar in en film om att bryta mot reglerna? Jag tror inte det.
Om du är uppmärksam kommer du att hitta bloss genom hela hans arbete, inklusive Butch Cassidy and the Sundance Kid .
Gör själv :Ladda ner dessa 17 GRATIS anamorfa linser för ditt nästa projekt. Och glöm inte att bryta mot reglerna, barn.
5. Kallblodigt
Om du har tillbringat någon tid med att gå på filmskola har du förmodligen hört talas om den här bilden. En av de mest kända Conrad Hall-bilderna, gråtbilden från In Cold Blood var faktiskt inte planerat.
Scenen visar Robert Blake i ett känslomässigt spänt ögonblick, som levererar sina repliker medan han står bredvid ett fönster. Det regnar ute och en ljuskälla lyser genom glaset.
Efter att ha tänt upp scenen märkte Hall att skuggorna från vattendropparna projicerade på Roberts ansikte, som liknade tårar. Detta var inte bara ett intressant utseende, utan det hjälpte berättelsen avsevärt.
Hall nämnde det för regissören Richard Brooks, och de lyckades fånga skottet. Det som ytterligare hjälpte scenen var att Blake faktiskt inte grät, utan snarare spelade scenen rakt av.
Gör själv :Experimentera med att placera föremål mellan ljuset och dina motiv. Och leka med projektion.